朱元璋说:“吾养兵百万,不费百姓一粒米。”
明王朝建立的卫所制度,从客观上讲,绝对是杜绝兵为将有、武将专权的一种有效手段。甚至可以说,明王朝的卫所制度,是一种很先进的,武装力量由国家直接掌控的优秀制度。
但是,在落后的生产力水平下,在没有现代通讯技术的支持下,想要保证一种制度从上到下的贯彻和从下到上的反馈,都是做不到的。既然在封建社会的落后生产力水平下,是以人治为主,而不是以先进制度为主来管理相关的事务的。那么,无论多么先进和完善的制度,在无论如何都不可能完善的人的治理下,就一定会出现问题。
实际上,从洪熙皇帝之后,正统年间开始,因为军官对卫所士兵田地的侵占,和明王朝武人地位的下降,明王朝的卫所制度就已经开始崩坏了。
卫所制度的实质,其实就是军屯制度。朱元璋原本的设想是很好的。士兵处于军屯状态中,无战时种地自足,有战时军粮军费兵器都有国家调配。
但是,朱元璋没有意识到的是,在封建社会里,土地这种资本,对于人的吸引力有多么巨大。两百多年来,卫所的军官们,不断的侵吞自己名下士兵的田产,把士兵变为自己的农奴。在落后的人性的促使下,整个明王朝的卫所制度,在正德年间彻底崩溃。这就是为什么在嘉靖皇帝时期,江南地区空有大军,但是在几个倭寇海匪的进攻下无有不败的原因。
从嘉靖年间开始,卫所制度就不再是明王朝的主要军事制度了。从戚继光建立戚家军开始,明王朝的主要武装力量就是募兵了。与此同时,明王朝的武装力量,也开始从国家所有,重新退化成了兵为将有的模式。
就目前,西元1620年的荆州卫指挥使司而言。荆州卫指挥使说是一个明王朝的军事将领,名义上掌控者五千六百个士兵的武装力量的头目。但在实际上,他不过是一个拥有几万亩荆州附近土地,掌控着几千个农奴的大地主罢了。
荆州卫名下的五个千户所,名义上归他管制,但实际上,下面的五个世袭千户和他一样,也不过是握有大量土地,驱使着农奴士兵的大地主而已。而且,因为千户极其之下的武职全部都是世袭的,荆州卫指挥使甚至不能直接控制手下的千户们。
荆州府地区作为远离边境的内陆地区,荆州卫已经有上百年的时间,没有真正的动员过武装力量了。最近一次的武装力量动员,还是一百多年前,正德皇帝在位时的宁王之乱时期。不过,即使是那一次,也不过是荆州卫内部的动员,士兵还没操练明白呢,宁王之乱就被平定了。
虽然在嘉靖皇帝在位时期,荆州地区的武装力量经历了大规模的改造,裁撤了旧有的
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