有因为她非人的外表显得排斥或憎恶,就好像大街上出现妖已不是什么稀罕之事一般。
他说的……居然是真的。
“炽大人,金霞那边说马车已经准备好了。”侍卫的声音打断了炽的思绪。
她点点头,“我们出发吧。”
……
夏凡领着一行人穿过东城门,来到盐田生产区。
雪季和灰蒙蒙的天空使得晒盐场的产量下降到最低点,一片片平坦洁白的洼池中看不到几个工作的人影,但这些四四方方的池子依旧给了到访者最直观的视觉震撼——新盐场的规模几乎是煮盐场的十倍,延绵数里的白地可谓一眼望不到头。
车队在一处空地停下,夏凡向走下马车的众人介绍道,“这里就是金霞的新盐场。它目前生产的盐已能满足申州民众的全部所需。冬天对露天产区确实有一定影响,不过我们还有二号产区来保证基本供应。”
炽确实没有看到一点柴火烧灼的痕迹,这里的第一印象便是干净整洁,池中的白色底面乍看像雪,细瞧才会发现那是一层如冰晶般的凝结物。
问题是,产盐是一项规模庞大的产业,需要大量人力来维持,这里连人影都不见几个,真能制取出足量的海盐出来?
“大人,您看脚下!”空玄子忽然惊讶的说道,“这沙粒上盖着的好像不全是雪。”
炽低头望去,随即也发觉了这一情况。
她蹲下身,拨开那些冰凉的积雪,只见褐黄色的砂石中还混杂着不少白色的颗粒,而雪不可能透过沙子表层渗入这些缝隙中。
难不成这是——盐?
她尝试着捏起一小颗放入嘴中,咸咸的味道顿时在舌尖化开。
竟然还真是!
其他侍从也做出了同样的举动。
“不会吧,他们居然就让盐洒在地里?”
“快看池子边上,那片似乎全是盐!”
“这也太浪费了点。”
“如果把这些盐从沙子里筛出来,应该能装满好几麻袋了。”
队伍里一时泛起了议论之声。
炽走到夏凡面前,略带责怪之意道,“虽不知道你是如何制盐的,不过管理上未免有些太松懈了。你或许不把几袋盐放在心上,但对寻常百姓来说,一袋足可以满足一家三口数十年所需。积少成多之下,就是成百上千户家庭的用盐开销。”
夏凡没料到她会这么说,一时有些意外,“这倒不是我想要浪费,而是这种制盐法难免会让盐渗入大地中。与其花费精力将它们筛选出来,不如再新制取一批。”
“请问夏大人,这金霞城的盐价……不知几何?”空玄子拱手问道。
“粗盐十文钱一两。精盐的价格则要高一些,暂定为五百文一两。”
“贵吗?”炽转头问。
“相当便宜了。”空玄子摇摇头,“其他地方的盐价基本都在六七十文一两左右,差不多是六倍差距。只是这精盐……”
“目前仅仅是作为礼品进行推广中,还尚未向百姓开售。等参观完了,我可以送你们几瓶品尝下。”夏凡笑道,“现在先去蒸制厂看看吧。”
所谓的蒸制厂,正是盐场的二号产区。迈进厂房大门的那一刻,所有人都被里面的景象所震慑住了。
只见巨大的池子里蒸汽翻涌,使得室内的温度宛若盛夏!上百号工人正忙碌于此,他们仅穿一件单衣,用长长的木桨在池中来回翻搅,木浆抽出水面的一刻,已能看到上面挂着的些许盐花。
想要煮沸这么大一池水,火势必不可小,但众人愣是没见到一丝火苗。仿佛这座砖砌熬煮池拥有不可思议的力量一般,能够自行产生高温让盐水沸腾!
厂房另一头的堆砌区,更是将蓬莱人的最后一丝疑虑打消。
那里摆放着十来座“盐山”,每一座都将近一层楼高。人们对待它的方式和砂砾无异,聚拢用铲子铲,装袋用锄头挖……不少盐就那么散开到路边,被人随意踩进地里。这样的态度只能说明一件事情,金霞城的盐确实大有富余。
……..
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