船行澧水,溯流而上。
这是文靖安头一回出最远的远门。
永宁县到北昌府有水路直通,一般来说是四到五天的路程,因为是逆水行船,中途如果遇上长时间的逆风天气,那时间还得再长一些,不过这些并不需要文靖安考虑,他只要尽情享受这段旅途就行了。
云州不像南方那些州郡总是青山绿水,人坐客船总能欣赏两岸的如画江山,云州江河两边的景致大多数都是有一种粗犷狂野的美感,江河之中泥沙浑浊,两岸土山相连簇拥,没有风急天高,没有猿猴哀啸,只有一两只鹰隼嘶鸣着扑向天穹。
看着船上英姿勃发,壮志凌云的赶考学子,文靖安心里也油然而生出一股豪迈,料想古时那些大诗人、大词人,或者朝堂上那些达官显贵,他们当中也有人经历过相同的旅途。
客船也是晓行夜宿,从永宁县到北昌府途中,两岸还有不少县城与城镇,最妙的是船家走熟了这段水路,每每在傍晚时分或者早一些的时辰赶到下一站渡口,船停水面,文靖安等人便可下船在新的古县城镇游玩,增长见闻,见识新的民风民俗。
于是一路便充满了新奇与欢乐,从永宁县一路经过内邱、南和、隆尧、宁晋四县以及其他六七个小镇,数十个村庄,文靖安着实领略了一番云州山河的美妙。
到了四月十四日早晨,随船的宋教谕嘱咐文靖安等人提前收拾行囊,这意思是前边就快到北昌府了,文靖安依言收拾好了东西,出了船舱到船头上张望,只见前方豁然开朗,船只从夹岸土山之中驶出,前边水面豁然开朗,河道比原来拓宽两倍有余,来往舟船也一下多了起来,一片繁华之景。
更为直观的是,前方河道一分为二,右边就是文靖安等人走的这条澧水,左边是另一条相当大小的“泜河”,当初林宁宴考完院试之后,就是直接从左边这条泜河乘船南下平州参加会试。
那么澧水走到了尽头,自然就是大名鼎鼎的北昌府了。
作为云州府城,北昌府自有一番磅礴繁盛。
当客船出了澧水,进入前方更为宽阔的湍江,行驶不过多时,文靖安便发现他们的船只变成了江面上成千上百舟船中的一小部分,客船继续前行,右边是一片江岸平原,左边则出现了一座一眼难尽的雄壮古城。
江边除了港口、渡口、无数停靠的舟船,还有不计其数临江而建的亭台楼阁,比之永宁县那种小地方,简直是胜出千百倍的庄严气象。
宋教谕命船家在其中一个渡口停了船,随后让文靖安与一众永宁县赶考的学子依次下船,渡口上早有人在等候,那是北昌府府衙派来接待各县廪保与学子
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