行至第二天卯时,百里燕(既魏贤)车马劳顿,百余人就地隐蔽修整至下午申时,与叶信、鼎炀侯所部再次遭遇,天一黑,百里燕车马脱离大队,继续赶路,至第二天午时,再度修整。至此已连续赶路五百多里,距离鼎炀城只剩不到一天路程。
叶信于第二天下午被司空南、苏洪所率三万匹战马追上,两军交替行军,于第三日上午在鼎炀城以南二十里与百里燕相遇。此时黑巾叛军的十五万人马距离鼎炀城尚有两天不到脚程,距离广信则还有三天多。
出乎百里燕意料是姜乾请辞了梁军策应使,随军赶赴广信。
据姜乾所说,其父姜闵在得知秦翰就是广信内应之际是绝然不信,极力为秦翰辩解开脱辩解,最终是铁证如山,公孙岳亲口承认广信城内存有巨大内应这个事实,迫使其低头。
很显然,能在广信城内一手遮天的,除了广信公姜闵,就是秦翰。太守余庄,城府司马许昙在战前手中仅有兵马两千多人,只有姜闵手下有数千之众,还有暗藏的私兵,能对广信了如指掌者只能是秦翰,总不能是姜闵自己暗通贼寇吧。
秦翰十数年如一日的积极煽动姜闵叛乱,却忍而不发,是何道理?自开战以来,姜闵的情报网只知其一不知其二,难道就不蹊跷?种种迹象都将矛头指向秦翰,容不得姜闵不认。
离开永兴河大营回到旸霆广信大营,姜闵一病不起高烧不退,本打算亲自赶赴广信,不得已让姜乾代劳。
“魏将军,本都督这便率军进驻鼎炀,魏将军此去请多保重,若有不测,随时遣人与我联络,叶某当竭尽全力,接应魏将军。”
“多谢大都督,此番进驻鼎炀,大都督切记冒进,切不可为了劫粮而劫粮,叛军若知是我骑兵进驻鼎炀,势必要设计引诱,故而末将让先锋营都尉司空南豹韬营,随大都督一同前往,若遇不明,可问计于他。”
司空南所领豹韬营一直是两千人编制,由于没有战功和推荐,司空南实际还是都统职。前番邵平之战,司空南升任都尉,其余人等或升或受封赏。
先锋营众人中论智略,百里燕之外,司空南当属第一,横向比较,要比陈韵风逊色些,纵向比较军事,司空南比陈韵风见识广,又深受百里燕战术思想影响,能很好的贯彻战术精髓,由他率豹韬营随叶信进驻鼎炀城,百里燕能放心。
鼎炀侯张隽是此番救援战的核心,鼎炀城是他的封地大本营,倘若鼎炀城丢了,广信就是坚守一年,也无济于事,且不说赵逊抽不出兵,要去广信,不绕道情况之下必走鼎炀,鼎炀若失,就必攻城,以咸军现在的实力,根本抽不出十万人马,再在鼎炀城下打一场攻坚战。
与司空南诸事交代妥当,百里燕即刻率领先锋营与姜乾所部星
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