范源濂非常支持弟弟范旭东的决定,选定的地点还是在天津,袁世凯也没有拒绝的理由。
袁世凯前半辈子都在搞新政、新军、实业、教育,知道化工产业的重要,以后能够提供大量财税,何乐而不为。
况且此时的袁世凯正要搞善后大借款,需要拿盐税作为抵押。但国内的盐务是个烂摊子,如果盐务不改革,根本无法获得外国银行团的信任。
在善后大借款合同的附加条款中,就有成立制造业、改良盐质的条款,并且指定了一批款项必须用于盐务改良。
所以袁世凯对盐务改革比较积极,甚至想把范旭东树立成一个全国盐政的典型。
因此范旭东的请求很快得到初步批复,袁世凯派出心腹杨度与范旭东及李谕共同去塘沽考察。
现在的天气还有点寒冷,几人来到渤海边,站在不时吹来的海风中,看着眼前不长树木、也无花草的大片荒地。
范旭东说:“十二年前庚子国难,这边的大批房舍被洋兵破坏,砖瓦至今都埋在土里,几乎见不着新的房屋,简直就像未开垦的荒地。”
李谕指着前方:“那里有一个小孩。”
范旭东连忙跑过去叫住这个好不容易碰见的大活人,“娃娃!能不能帮忙带个路?”
少年警惕地看了他们几眼,范旭东立刻拿出一点散钱给他,然后说:“我们是想找块无主之地,办个盐厂,以后周边的百姓吃盐都不用愁。”
少年问道:“你们想在这边建厂?”
范旭东说:“对的,我们虽知道这里适合建盐厂,但不熟悉情况,万一占了普通人家的地,就不好了。”
少年听明白了范旭东的话,看他们穿着这么周正,不像什么坏人,于是说:“我给你们带路,前面有块地,以前被俄国兵占着,已经空了好多年。”
范旭东高兴道:“再好不过。”
少年把他们领了过去,突然又问道:“如果你们在这儿建厂,我可不可以当个学徒?我吃得起苦。”
范旭东笑道:“当然可以。”
李谕看了一圈,然后说:“地方确实不错,距离码头、铁路都不远。就是这里确实荒凉,建房子要花不少时间。”
范旭东无所谓道:“房子不着急,有厂房就行。”
“可惜这里的土地也不适合建造太高的房子,”李谕又对杨度说,“虎公要不要入股?”
杨度说:“支持自家盐务公司,在下义不容辞。”
民国虽然比晚清的营商环境好一点点,但如果上头没人,还是很难搞。
李谕的公司就早早拉来了唐绍仪、徐世昌入伙。
杨度又对范旭东问道:“有没有定下名字,好呈请备案?”
范旭东说:“就用‘久大’二字,久者,弥远也;大者,广博也,乃长久光大之意。”
“好极了,”杨度说,“呈报备案的事范兄不用担心,等回到北
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