第十卷、傲慢与偏见与生化危机
第一章、欢迎来到绅士与淑女的时代(上)
一七九二年十月,英格兰东南部,赫特福德郡,朗伯恩村
虽然海峡对岸的法兰西,已经在大革命的烽火狼烟之中风起云涌,但此时的英国却依旧一如往昔。
赫特福德郡的朗伯恩(Longbourn),是一座典型的英格兰乡村,距离首都伦敦只有大约二十五英里,也就是马车一天的路程。无论从哪个角度来看,这都算不得穷乡僻壤,但也已经远离了大都市的繁华和喧嚣。
朗伯恩村里有一户姓班纳特的乡绅,拥有每年收入两千镑的地产,算得上是这里的名门望族。在这户人家之中,作为父亲的班纳特先生是一位正直的绅士,他兴趣广泛,幽默诙谐,喜爱用逗趣的言语讽刺挖苦人。而他的妻子班纳特太太除了容貌美丽非凡,实在是没有能拿得出手的优秀品质来匹配她的丈夫了。
遗憾的是,班纳特先生已经到了白发苍苍的年纪,家里却还是没有儿子,倒是有了五个待字闺中的千金。所以,作为一名典型的小妇人,班纳特太太整天操心着为女儿们物色几个称心如意的丈夫。
然而,尽管班纳特姐妹以美貌而闻名乡里,无奈班纳特家的积蓄并不太多,只能给每个女儿准备一千英镑的嫁妆。偏偏班纳特太太这位乡下妇女的虚荣心极强,眼界颇高,兼之孤陋寡闻、毫无教养,闹出过许多笑话,在乡邻之中颇受耻笑,所以在找女婿的问题上始终不能如愿。一直拖到大女儿简。班纳特都已经二十多岁,在这个时代算是大龄剩女了,班纳特家中的五位姑娘都没被顺利地嫁出去。
这样的紧迫现状,让班纳特太太愈发地心急如焚,这其中既有她身为母亲对孩子的关心,更有家庭经济上的忧虑:班纳特家族在朗伯恩村拥有的庄园地产,可以获得每年两千英镑的固定收入,在这个年代工薪阶层年薪不过三十镑的物价水平,足以置办得起马车、佣人和厨子,让一家人过上养尊处优的富裕生活。
但问题是,班纳特家族拥有的这块土地,是跟兵役捆绑在一起的,按照法律仅限于男性继承,可是班纳特一家却没有儿子,以班纳特先生和班纳特太太如今的年纪,估计也不可能再生得出来了。
所以,这家人在班纳特先生活着的时候,生活情况还很阔绰,可是等他一死,地产和房子就都会被远房亲戚的男丁所继承,而班纳特太太和她的五个女儿,则会被远房亲戚合理合法地从这个家给赶出去!
很显然,如果不能在班纳特先生去世之前,给某个女儿找到一个有钱的好丈夫,以备不时之需。那么在班纳特先生死后,家里剩下的孤女寡母们,届时就会没了收入,坐吃山空,直至落魄到
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