“陛下,您的观察力如此敏锐,我想我说是或者不是,您的心中都已经有了答案。”莱伦没有正面回答卡尔-弗兰茨的疑问。
“你不愿意承认也没有关系,我理解,被神明赐福所要背负更多的责任。”卡尔-弗兰茨皇帝接着说道,他的脸上笑容逐渐收敛,语气带着一种告戒和劝解的口吻:“你是吾主西格玛的神选者,这无疑是一个荣耀,沃克玛大主教也掌握着双尾彗星之力,你们都是货真价实的神眷者,有些事肯定不能随便说出口,我理解,但我要问的是,莱伦,你愿意被迫卷入无穷无尽的政治旋涡和争权夺势者的棋局么?”
“陛下,你之前说进行一场‘开诚布公的谈话’,忘记了吗?”莱伦眯着眼睛,皇帝正在慢慢揭示这场谈话的背后深意。
“我们现在正在开诚布公,互相敞开心扉,如果不是因为你值得信赖,这场交流绝对没有持续下去的必要。”皇帝的脸色严肃起来:“我最后再问一个问题,莱伦阁下,你觉得帝国皇帝是什么?”
“真正的君主,查理曼大帝的遗产法理继承者,从山脉到海洋一切神圣帝国疆域的守护者,诸选帝侯之主.”莱伦毫不犹豫地回答道,给出了数个标准答案。
“应付官吏和普通人,你的答案非常正确。”卡尔-弗兰茨冷笑一声:“无论是那些投票给我的选帝侯,还是那些不支持我的选帝侯眼中,皇帝只是一个摆在皇宫之内的吉祥物,一切罪责的承担者,就像今日你所看到市井小民所抨击的那样!”
莱伦注意到皇帝身后的路德维格皱紧了眉头。
“选帝侯们拥有自助的行政和军政大权,帝国表面统一,背地里,选帝侯们的勾心斗角不下于利爪海的风暴那般剧烈,每个行省都是独立的存在,不同文化、不同人种,和平时期想要将他们统合一处,其难度不亚于远征北方废土,只有当他们发现自己的敌人无法对付的时候,才会想起他们选出的皇帝。”卡尔-弗兰茨继续说道:“我真正掌控的只有瑞克领,南方重镇努恩城的贵族议会一直试图仿效玛丽恩堡独立,如果救世者陛下的故乡都脱离了帝国,我们还有什么可以坚持的?”
“很抱歉,陛下,这里面牵扯到的事物我都不清楚。”莱伦轻声说道:“我无法与您感同身受,但是,能默默承担一切的行为,令我敬佩您。”
皇帝静默无声,他端起酒杯,示意二人一同饮酒。
满饮一大口后,卡尔-弗兰茨看了眼阴沉的天空:“莱伦,我所说的这些并非是抱怨和倾诉,我想让你明白,我苦心积虑扩大影响力,加强皇权等行为是为了什么,我和我的父亲利奥波德二世皇帝的愿想,让帝国重回救世者陛下统治时期的荣光,那么首先,我必须消除南北对立的
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