明帝原本有些抱恙不快,又因着凉添上咳疾,整日处理政务便要耗费大量心神,因此对后宫嫔妃愈发冷淡。冬日的两、三个月里,大都在天禧宫独处,虽然隔三差五去泛秀宫坐坐,也并不曾留宿过。倒是朱贵妃分外勤谨,自皇贵妃病倒不理琐事后,数她位分最为尊贵,故而每日必要去探望皇帝一回,颇有担负重任不辞辛苦之意。
宫中的流言蜚语传的最快,不过数日,上上下下都知道风向有变,如今皇贵妃娘娘与皇帝怄着气,而朱贵妃年轻貌美、体贴圣意,渐有打破以往一人独宠之势。那些被皇帝冷落多年的嫔妃们,并为因冬日寒冷而沉寂,反倒渐渐活络起来,淳宁宫也一日比一日人声盈沸。
朱贵妃总算心满意足,心情愈畅,因而装束也比从前明快艳丽,脱掉外罩的桃红色金线压边羽纱披风,掸着身上细雪笑道:“皇上,臣妾特意折了几枝胭脂红梅,等会亲自插好,皇上不用出去也能赏梅。”
明帝倚在长尾龙椅上养神,闻言睁眼瞧过去,果见文绣手里捧着大束红梅,被窗外的霭霭白雪反光一衬,格外红艳夺目。因看朱贵妃满面期许之色,不愿太扫她的兴,于是颔首道:“开的不错,难为你如此细心。”
“皇上,今儿外面特别的冷。”朱贵妃将双手放在嘴边呵气,又搓了搓,带着年轻女子的娇憨神情,轻声抱怨道:“臣妾怕别人折的不好,亲自过去挑的,这会手上还是僵硬不能动呢。”
明帝一刹那恍惚失神,怔怔凝目。
“好冷,臣妾的手都冻僵了。”慕毓芫捧着满手梅花,俯身放入青瓷瓮中,双手微蜷踏雪走过来,嫣然一笑,“旻旸,替臣妾暖一暖罢。”
“都说让你别动,还不快把手拿过来?”
“好……”慕毓芫眼中泛出狡黠光芒,含笑低下头去。将双手放在明帝嘴边等着呵气,忽然间趁着不备,从手中散开两把早先藏好的细雪,自领口悉数洒了进去,然后赶紧往后闪了几步。
那雪花遇到体温迅速融化,寒水浸着肌肤,明帝不由猛地打了个激灵,又气又笑追上去道:“朕早知道你不是好意,今天还想跑么?”
“啊呀!”慕毓芫呼了一声,只因冬日积雪深厚,退着踏步更是没留意,二人追逐之间齐齐绊倒,笑声灿烂,惊飞一地雾腾腾的素白雪花。
原来在不知不觉间,她早就已经添满自己的心,每一处、每一个角落,都残留着她的笑靥身影,教人如何能够不想起?一旦她抽身离去,整个人便仿佛被掏空似的,空落落的如同抓心般难受,几乎快喘不过气来。
“皇上?”朱贵妃等待良久,小声询问。
“嗯?”明帝微惊跳出记忆,稍稍迟疑了一会,侧首吩咐道:“多禄,去把朕的手炉拿过来,给贵妃暖一暖手。”
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