虽则怀着孕,怡王的身量未见丰满,相反两腮瘦得几乎凹陷下去,巴掌大的小脸上唯余一双眼睛亮得惊人:“你故意吹嘘自己去过巴黎,见过凡尔赛宫,其实都是在迷惑我们,不论衣着打扮还是住处陈设,你绝称不上是殷实人家的子弟。但你的英文和法文说得实在很好,可以乱真——我看过你给其他报纸投的稿子,口气行文虽未大变,英人法人美利坚人西班牙人极细微的遣词差别被拿捏得恰到好处,证明你与这些人朝夕相处过,还相处过不短的一段时间。”
“你在海关做过事。”
杰弗逊仿佛刚注意到屋里还有这么个人似的,目光向朱颜处缓缓转去:“这是怡郡王吧?你的仪宾之父就曾在广州海关当官,回去问一问,说不定还记得我呢。”
她不理会他的挑衅,捧着高高隆起的腹部道:“你以为皇上会轻易放过你们?不过是一群丧家之犬,躲去哪里都是一样的。”
“你挺着肚子赶来这个地方,不外乎是想问我当日是否在场。”他被戳中痛处,阴恻恻的也发起狠来,“我告诉你,我在。你爹先被人捅穿了肚子,然后一枪崩掉大半个脑壳,临死瞪着仅剩的一只眼睛,还不明白发生了什么事呢——”
“姐姐!”
生怕朱颜动了胎气,朱持晖压着嗓子道:“姐姐先回屋里歇一歇,这底下阴气重,若有什么闪失……舅舅泉下也不得安宁。”
本来攥紧的双拳乍然一松,二爷又好言劝了一会儿,终于说动朱颜暂时离去。杰弗逊好似打了一场大胜仗,不仅重新恢复了平静,甚至还公然吹起了口哨、哼起了小曲。
“你今年不过叁十余岁,首次往外国报纸投稿是在太兴叁十年,往前倒个十年,海关的主事人叫……薛云卓。”
囚犯终于露出了一点警惕之色:“是又如何,你不会以为我能和总领大臣说得上话吧?”
虽然挂在户部名下,海关自有一套班底,所有关税直入国库,户部尚书且无权过问。因此人人都说这是第一等大肥差,尤其宁波、松江、广州叁处,上下官员无不是富得流油。
“窝藏反贼、失职不察,单这两条罪名就够他喝一壶了。再者,大战当前,宫里那位正愁没钱使,你说她是会抄了薛云卓的家还是抄了薛云卓的家呢?”
“你休要放屁!此事与薛大人何——”跳脚到一半杰弗逊回过神来,倘或薛大人不是白衣教中人,他何必管他的死活?此等朝廷走狗他该巴不得死绝了才好。
他娘的,中计了。
朱持晖始终紧绷着的背脊悄悄放松了些许:“你们在江南搅风搅雨,就是等着皇上下狠手收拾你们,留下个空壳子掩人耳目,好散布谣言与百姓听。”
一来可以借刀杀人,借朝廷之手涤清教中的敌对势力;二来以此挑拨江南与北京的关系,引得大明内部动荡——自古江浙就是极富庶极繁华的所在,天下赋税,五分江浙,又因南京是大明国都,不少缫丝厂、纺织厂、琉璃厂都设在南直隶附近,江南一乱,帝国财政必出问题。
“你们就这么恨大明?恨朝廷也罢了,竟盼着洋人的坚船利炮攻破海防,拿我大明百姓杀头祭旗么!”
“我没有!!”杰弗逊大叫起来,“是那帮倭人总吵吵着要复国自立,总觉得自己是教中元老,可以压汉人一头,他们也不想想,若无汉人出手相助,仅凭他们自己如何能活得到今日!!”
好不容易才摆脱了洋巴子的掣肘,难道又要被区区倭人牵着鼻子走吗!兄弟们怨恨朝廷不假,为什么要为他们的复国事业付出性命?!
“所以你们把他们当作弃子,独吞了所有银钱、武器躲至海外?放任洋人残害大明亲王,你知不知道会造成什么样的后果!”
轻则两军对垒,重则生灵涂炭。此时此刻浙江、福建二省的水师正顶着法兰西战舰的炮火浴血奋战、保家卫国。杰弗逊的嘴唇微微发抖,强咧出一个笑来:“我以为他们只是想拖住他,我没想到……”
二爷呼吸一紧:“谁们?”
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