午夜,上城区,杜奥里斯府邸。
大片典雅庄严的楼阁都已陷入宁寂,唯有巡逻的卫兵偶尔发出一两声盔甲摩擦的轻响。
府邸后半段,独属于公爵一人的书房中,一盏昏暗的孤灯在静谧的夜色中撑起一小片橘黄色的领域,辉照出书桌两端一对父子的身影。
“卡莱尔,你根本不必那么做的。”杜奥里斯缓缓开口道,他的声音不再像国宴时那样沉稳有力,而是流露出一丝深入骨髓的疲惫。
“我可以派其他人去处理这件事,拉格伦、斐切尔他们的实力都在你之上,还有马克斯韦尔爵士——我当年与他签订契约就是用来解决这种问题的。”
“不,父亲,”卡莱尔垂着脑袋轻轻摇了摇头,“我们没有别的选择,无论是家族恩养的英雄还是马克斯韦尔这样的黑夜斗士,他们可以充当打手,却绝不能主导这次的行动。”
“彼拉克大主教赐予的圣焰徽记只能维持三个月的时间,这是我们最后的机会,怎么能交托在外人手里呢?”
“这或许是我最后的机会,但不是你的。”杜奥里斯否认道。
“这只是新党内部的争斗,哪怕我输了这场赌局,最坏的结果也不过是丢掉北境镇守和军团统帅的职务,顺带失去未来竞争更高权力的机会罢了。既然拉达冈陛下要拿我的军功作砝码,稳住两党分庭抗礼的格局,杜奥里斯家族就绝不会轻易动摇,这点无论那些短视的新党贵族多么嫉恨我也不会改变。”
“所以,我的麻烦不会轻易延续到你身上,更何况还有葛瑞克殿下和你的私交摆在那里卡莱尔,不要过早蹚进这个肮脏的漩涡,只要你从王室私学毕业,无论我输得多么彻底,家族在你的手中都还有东山再起的机会。”
一番话说完,年近五十的杜奥里斯公爵紧紧盯着自己唯一的儿子,似是期待着这个比自己年轻时更加顽固的家伙回心转意,然而卡莱尔最后还是固执地摇了摇头。
“父亲,你这些年忙于战事,或许对葛瑞克殿下不够了解,”他轻叹一声道,“殿下外表刚愎跋扈,内心却机敏多疑,尤其善于权衡利弊。他与我的交情固然有儿时密切来往攒下的几分真情,更多的却还是看中了父亲能带给他的助力。”
“现今葛德文殿下的地位虽然无可动摇,但年幼些的米凯拉殿下也已展露出了不遑多让的才能,再加上外面的几位天资横溢的半神,葛瑞克殿下一直对自身前景颇为忧虑。这种情况下,他怎么可能为了我们放弃一个能够支持他的北境镇守?”
杜奥里斯默然片刻,声音微沉道:“你是说,只要我们输了这一步,他就会立刻倒向奥萨里昂?”
卡莱尔点点头,“如果一切尘埃落定,这件事就毫无疑问。”
“目光短浅!”杜奥里斯低骂了一声,
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