,都照你这么实诚做生意,这条街上的铺子早都关门了——那个人是谁?”
老铁匠没回答,两人就这么安静地刻着花纹,窗外流动着云和叶。
“人呢,最好就是小孩子的时候,被多少人宠着,可就是不知道什么是好,以为什么都是该有的。”
老铁匠突然开始不着边际地讲起道理,像是老人犯起了迷糊。
“后来长大点,就更骄狂了,以为就自己不一样,这小家就盛不了自己了,让人家一哄,就学着人家到外面闯。一年,两年,不回来,十年,二十年,还不回来,就想着自己爬上新台阶了,自己也能立足立业了。”
“可是呢,除了家乡乡亲,外面的人就算再哄你,也没人真对你好,没人真心疼你。你想着你这辈子该自己点起一把火,可人家只把你当柴火!”
“等你想明白了,什么也都晚了,就剩下头上一缕白,手上一把灰。你才知道该回家了,可回来一看,晚啦,乡亲们都死啦,就算听说谁家小孩还活着,你敢去认呐?”
“那你还能有什么盼头啊?没盼头啊。可你看着生你养你这片地儿,你还没给它报过恩呢。那些小时候的玩伴有了小孩,又在你蹦过的那片地上蹦跶,你得给他们一个长大的机会啊。那你还能干嘛?你得干啊。”
叶子启一直专心致志刻着他的花纹,不言不语。
一片阴云压上来,铺子里黯淡几分,叶子启忽然一笔画岔,在铁片上割出划痕,像一条刀伤。
他放下甲,站起身,走向门口。
“小叶子,你知道老头为什么第一次看你,就看出你是个兵吗?”背后传来声音。
“因为你眼里写着死,等死,求死,你又不很怕。.”
“可你还小啊,你还来得及抓住些东西,你该为了那些东西去打,不是冲着死。”
叶子启没回头,答道:“老爷子,我还没跟你说过,我老家不是寒叶,是北山镇,我的乡亲都死了,马贼杀的。”
他离开了,留下老铁匠捧着手里的甲。
——
叶子启出门,是因为他听到了城里的躁动,马贼来了。
最初,是一队哨骑,急驰进了城里。接着,还在城外挖掘护城河的民夫,都被紧急召集回来。
四面城门刚刚关上,北方荒野尽头,就扬起一片黄沙。沙尘若海上涌起的浪潮,连同奔雷似的马蹄声一起压进。
城头守军个个惊悚,奔腾的烈马,背负的长弓,粗壮的臂膀,猎鹰的纹身,整齐而无喧,只是一味地以寒叶城里无人可及的速度突进,突进,冲着城楼,一只足有数百人的烈风部骑兵,奔袭而来!
卫长百城霜、千夫长王忠都登上北面城楼督战。但蛮骑奔至城下,便分作两队,高举马刀,绕城而走,城上虽有弓箭射落,却不能追其马尾。
王忠望其军势,心中暗叹,若是平原相遇,以城中自己练出来的这不到三千兵卒,还不够这几百蛮贼当面一冲的。
绕城一圈,蛮骑又重新在北门前集合,中有一骑突出。其人体形粗壮,手执短矛、手盾,举矛尖指向城头,竟是以嵩朝话高高喊道:
“城中有将否?敢出城与俺一战!”
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