永州以南,是黎州。黎州内陆多有崇山峻岭,悬崖万仞,藏妖蔽兽,百姓便多在沿海讨生活,捕食海产。所面对的头一大害,自然就是东海上的夜叉们了。
我曾在永州海岸上遇到过这种怪物,它们身形若力士,比寻常成年男子要高出半身,**袒腹,尖牙森列,爪劈生鹿在河岸上吃食。
我上去斩了十几只,就觉吃力,而据说在黎州,每一次涨潮的时候,夜幕下的海岸上都会出现无数盏亮灯,那是数以百计的夜叉的眼睛。
它们在海岸上登陆,劫掠沿海的市镇,被它们经过的村庄,都被吃得空无一人。”
廉洪野道:“东海上果真有个夜叉国吗?”
“是真的,这些茹毛饮血的东西居然也懂得建立国度、祭祀文明,传说东海上零零落落有上千岛屿,也不知哪一座是它们的国土,也许都是也说不定。
它们骑在巨蛇的背上,在整片海洋上穿梭游荡,行迹向东一直延伸到归墟。
廉将军,您知道生活在海里的巨蛇是什么样子吗?至少巴国的那个传说您一定听说过:
‘巴地有蛇,青首赤腹,食象,三岁而出其骨。’(注一)
这就是一头爬上陆地的海蛇。”
“食象蛇。”廉洪野念出这个名字,脑海中呈现出一幅夜叉们驾驭成群的巨蛇出现在海面上的地狱绘图。
“它们就是黎州的苦难。所幸有镇海神将率领着天南三国的军队,与这些怪物在海岸上日日夜夜进行着战斗。
每一次潮水退去,镇海神将都会让士兵把夜叉的尸体捆绑在十字架上,十字架的顶端从夜叉的喉咙里插出,然后把这些木架全部面向大海插下去,让月光和海浪永远冲打它们的身躯。
如今黎州的每一片海滩上都插遍了十字木架,威慑着一切海上来犯的敌人。”
“长老请再言之。”
“黎州以西,就是宋州。宋州富甲天下,户口殷实,这既是因为宋州十四国,以穷桑、咸池为首,皆行文治,百姓知法讲理,不会轻易作乱,各国间和气生财的思想根深蒂固,州内战事极少;
其次,也是因为西边的幽州巫族已经几十年没有闹出动静来。在历史上,幽州巫族,曾与大荒妖魔、乾州马贼、黎州夜叉并称‘九州四害’,如今,人们只记得后面三害了。
落阳关武备废弛,看守着的那唯一一条平妖大陆与幽州的陆上通道,也已经四十年没有人走过。”
廉洪野道:“听起来,国强民富,当是一片乐土吧?”
“将军的说法对一半。”
“哦?那当是如何?”
“国强民弱。”乐仲凝眉道:“宋州不抑兼并、田制不立,又官场腐败、民风堕落。官商勾结侵夺民产、兼并土地的事屡见不鲜。
失去土地的农人被迫成为雇农,或者进城去找生计,虽然支撑起了一座座城市的表面繁
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