日月穿梭,十年过去,不知不觉景琦已从而立之年超过不惑之岁,成为四十一岁的中年人了。这年是西历一千九百二十一年,民国纪元十年。白文氏刚好是"六六大顺"的六十六岁老太太;秉宽进入花甲之龄,整整六十岁了;景琦的儿子敬业,年满二十,成了血气方刚的大小伙子。白家最大的变化,莫过于景琦事业有成,置办了一座更讲究的新宅子;再就是当年在宫里侍候过西太后的太监王喜光,出宫后,被白文氏作主收留,且成了白家的大总管,这在京城里头,成为不大不小的一档子竞相传说的新闻,人们多以为百草厅白家老号就是有气派,竟能让侍候过老佛爷的主儿去白家效力。知根知底儿的,则认为是二奶奶白文氏仁义,厚待有恩于白家的人。
白家的产业,已由白氏三房兄弟景怡、景双、最琦共同经管,成为百草厅三大掌门人。为首的自然是景琦。按照多年传下来的老规矩,每年春景天儿,就要盘点细料库的药材宝贝(平时提药也如此),白氏三兄弟"三头对案",现场监督,明唱明记核查账簿,那情景很是庄重,不亚于在祖先堂祭祖——赵五爷、大头儿和景怡、景双、景琦五人站在细料库门前。库门把手上,套锁着四把大铜锁。
赵五爷宣布:"三个房头儿的人都齐了,请大头儿先开锁!"大头儿上前,开第一把锁后退出;景怡上前打开第二把锁;景双开第三把锁;最后是景椅打开第四把锁。四锁去,五人人。他们进人细料库。
细料库内。
一排排的大柜架上摆着各种各样的箱子、盒子、坛子、瓷瓶、瓷罐,靠墙放着药柜、酒缸、酒坛等等,每个架子上都挂着标明人库日期的小木牌:"乾隆十一年X月X日入库"、"道光三年X月X月入库"。
"同治六年X月X日入库"、"民国十年X月X日入库"。
景怡、景双、景价三人监督赵五爷取药。大头儿坐在账桌前记录,边记边高喊:"牛黄四斤三两——麝香一斤二两——明墨两块四两八钱,当门子三斤——库存三年虎骨酒一百斤——
经过称药、开缸、记账、核对一系列手续,才算完成提药过程。四把大铜锁又将细料库大门锁上。
景琦锁好最后一把锁退后,五人站在门前。而每到这时候,景怡总不忘的一句话是:"赵五爷,今儿提出了多少料,三个月之内一定要再补齐!
新宅上房院。
白文氏、景价、王喜光,抱着狗的十三岁的丫头霍香、秉宽、敬业沿廊子向北屋走来。
白文氏边走边问:"秉宽,你跟着老七到这边儿来了?
秉宽:"七老爷这新宅子总得有个老人儿看着,就把我弄过来了。
景琦:"你在我这儿看门房留着辫子可不行。
秉宽:"我不铰,
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