骑着马,跟在画月的身后,周钧看向前者。
天宝三载,周钧初见画月时,对方才不过十四岁。
如今,天宝十二载,画月已经二十三岁。
在周钧看来,画月再也不是回忆中那个瘦弱的婢子,她不仅有着古阿拉伯闪米特族的特征,还有着月氏人的血统,身为混血儿的她,面容姣好、眼神坚毅、英姿飒爽,当下正是女性最美好的年纪,整个人如同盛开的鲜花一般惹人注目。
似乎是感觉到了身后的视线,画月回过头来,挺起胸膛问道:“与二郎离开时相比,焉耆可是变了许多?”
周钧扫了一眼画月鼓鼓的胸口,点头说道:“变了太多,起初瞧见,我险些认不出来。”
画月笑着说道:“这几年来,我尽心尽力,就想看看二郎回来吃惊的表情。”
周钧闻言,一边微笑,一边看向城中。
自从踏入城门,到处都是一派欣欣向荣的景象,街上行人接踵摩肩,又有大车穿梭道中。
道路两旁的商铺,有汉人开设的中医馆、绸缎铺、酒坊食肆,亦有胡人开设的香料铺、麦粉店、牲口市等等。
中西不同风格的建筑,在城中错落建置,不同人种、不同语言的居民,生活在同一片天地之中,其乐融融。
周钧向画月问道:“焉耆城如今有多大?”
画月:“焉耆城占地约一万五千亩,大概是长安城八分之一的大小,比拜占庭帝国的首都君士坦丁堡略小一些。城中分为六个区域,分别是北外城、南外城、东外城、西外城,还有北内城和南内城。从上方鸟瞰下去,城市布局有些类似于,将一个稍小的『日』字嵌入放大『田』字的正中央。”
周钧仔细想了想,大概对焉耆城的布局有了一个直观的印象。
画月又说道:“外城的东南西北四区,是城中居民生活、工作和娱乐的地点。至于内城,南内城里建了多栋建筑,在职能上,类似于军器监、将作监、太学等等。而北内城,就是城中那座像尖塔一般的堡垒,就是焉耆城的府所,城防、军务、民生、商业、法令等等会议,都在那里进行。”
顺着街道又向前行了一些,周钧看见临街有一处寺庙,香火鼎盛,信徒如云,正殿之中,供奉的不是佛祖和道尊,而是一条身背双翼、金爪踏云的应龙神像。
画月见周钧看的仔细,在一旁说道:“隐门破解了七星龙窟的机关,又拓宽了甬道,重新开放了应龙神殿。有不少民众去了神殿,见识了其中的玄妙,又听说过应龙的神通,便舍了原本的信仰,纷纷改拜应龙。焉耆城中的这座应龙寺,也是信徒们捐款后建成的。”
周钧:“城中的应龙信徒,大概有多少?”
画月想了想,回道:“大概占总人口的五分之一吧。”
周钧:“其他人信仰的宗教呢?”
画月:“焉耆城中的宗教,比较混杂,除了应龙教之外,还有佛教、大食教、祆教、摩尼教、经教等等。信徒最多的一支,是佛教,其次是祆教,接下来才轮到应龙教。”
周钧思虑片刻,问道:“城中的佛教徒,都是些什么人?”
画月:“大部分都是焉耆的原住民,比如焉耆镇守使龙尧立,他就是佛教徒。”
周钧听完,先是点头,接着又问道:“近些年来,安西诸镇,时有叛乱,焉耆镇中可曾发生?”
画月:“去年的年初,发生过一次,有上千暴民以自立为由,要求罢免唐皇封下的焉耆镇守使,再推举他人上位。龙尧立手下的府卫,前去镇压,发现这些暴民不仅有武器,还私藏了铠甲和劲弩。而且行军布阵,颇有章法,又占了地利。所以数次交锋,讨不到便宜,龙尧立无奈之下,只得向我求助。”
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