郭子仪抵达敦煌城的一个月前。
龙勒山口,马匹嘶鸣,蹄声震。
吐蕃军六翼十三部,共计十一万大军,聚集在山麓南侧,开始缓缓向北边移动。
身为主帅的桑赤若,站在山丘之上,迎着猎猎朔风,看向山谷中密密麻麻、向前行进的吐蕃战士,一言不发。
在他的不远处,有不少吐蕃千户和贵人聚集在一起。
这些人抬头看向桑赤若。
有韧声道:“噶尔家那个像狐狸一般奸诈的子,如今得了祖赞的青睐,居然成了主帅。”
有人道:“他有些什么本事,不过是个奸猾残忍的恶人……我听,他连最心爱的女人,都亲自动手给杀了。”
耳旁隐隐约约传来的议论声,并没有让桑赤若的表情,出现丝毫的变化。
山隗军的大将殷屠,此时迈着步子,来到桑赤若的身旁,沉声道:“战士们都已经准备妥当。”
桑赤若点头道:“传令下去,派出游骑作为前阵,像过往一样四处骚扰,吸引唐军的注意,切断唐军哨站、戎堡之间的联络。至于中军大部,则沿着龙勒山脉,向西北方绕行,目标是阳关。”
殷屠:“我们不是要去攻打敦煌吗?”
桑赤若:“打猎的时候,猎物虽然未动,但是箭矢破风的声音,会让它立即产生警觉。所以,在向猎物射箭之前,首先要将准心朝它可能逃跑的方向,事先挪动一些。”
殷屠闻言,一头雾水,心中犯起了嘀咕,刚才明明的是打仗,怎么突然又成了打猎?
桑赤若见状,脸上满是无奈,低声自语道:“有时候,真希望身边多一个聪明人。”
吐蕃游骑攻克了唐军设置在龙勒山口的哨站之后,接着将树枝拖在马后,分兵成数十只队,马不停蹄,到处奇袭,装出一副四处骚扰的模样。
一时之间,整个沙州,到处都出现了吐蕃饶身影,烽火燃烟遍地而起。
沙州刺史兼豆卢军军使的段秀实,身处在敦煌府治,不断收到各地传来、宛如雪花一般的敌情报告。
在军议会上,有将领向段秀实建议道:“与往年的情况相似,吐蕃人分兵为股,正在四处袭扰沙州,目的就是在于掠夺财物、抢割屯田,我军也应该像从前一样,分兵多处,各个击破。”
段秀实看着舆图上那些标注着遭袭的地点,思索良久后道:“有些不对劲,今年吐蕃游骑的骚扰,其兵力要比往年来的更多一些,而被袭击的地点,也比往年更分散一些。”
军中将领闻言,有人问道:“军使是担心吐蕃人用了瞒过海之计?”
段秀实点零头,拿起炭笔,在舆图上将所有被袭的地点,用黑线框在了一起。
看着图中的黑框,段秀实思虑了良久,最终下令道:“将所有的斥候派出去,扩大搜寻范围,令豆卢军整备出发,再令玉门军来敦煌,与我们汇合。”
豆卢军四千五百人,玉门军三千九百人,加在一起超过了八千人。
军中有将领觉得,应对区区吐蕃游骑,就要动用如此之多的军队,未免有些题大做。
但是段秀实执意如此,又是心为上,众人只能称喏。
数日过后,吐蕃中军北行去往阳关,在途中被唐军斥候发现。
段秀实闻得消息之后,率领豆卢军、玉门军,急行军赶至山阙峰的一处戎堡,开始修建工事,准备迎战吐蕃大军。
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