，陈恒只好眯起眼睛微笑，他想了想，还是解释道：“我只是想起你兄长当年夸你的话。”
“啊？”宝琴一呆，也是来了兴趣，忙追问道，“哥哥说了什么？”
“他说啊——”陈恒拉长语调，“不出十年，你们再出门看看，天下有何等女子，能胜过我家妹妹。”
宝琴闻言，脸上倒是一红。没想到薛蝌背后会这样说自己，以后该让春雁少骂他几次。其后，陈恒又把事情的前因后果解释一番，当听到薛蝌对林黛玉的点评。
宝琴又是夸奖又是揶揄道：“不说哥哥以后画技如何，光这份赏人的眼力。当个花中狂客，也是够的很。”
“哈哈哈哈。”陈恒忍不住哈哈大笑，没想到二弟会这样编排亲大哥。
“大哥又笑什么。”宝琴下意识用扇挡住一半脸，遮住嘴角的笑容。
陈恒却竖起耳朵，突然朝着窗外一指，道了声‘你听’。宝琴的房间有三四面窗户，为了通风，眼下都是开着的。此刻，一阵高昂快意的歌声，随着江风飘进屋内。
陈恒再一细听，已分辨出是柳湘莲的声音。看样子，是冷二郎寻了个好位置，正一边赏景一边高歌。
歌声用的是戏曲的调，歌声清亮不散，韵味悠长。一词一句，都透着少年郎的豪气快意。
“何必回头伤往事，且把风流唱少年。”
旅途上，有柳湘莲这样的良友为伴，真是件好的不能再好的事情。陈恒见猎心起，便起身跟宝琴告辞，踩着碎碎的小步离去。
等他回到一层，找了一圈。才在船头找到披头散发的柳湘莲。他正跟几个旅客凑在一处把酒言欢，饮完一杯还三杯，兴致可谓好得很。
“陈小哥，快来，快来。”
一见到陈恒，柳湘莲已经冲起不停招手，诚邀他也做一回人间醉客。陈恒大笑，兴致上来也不能免俗，主动凑上去陪饮一杯。
柳湘莲越喝越高兴，拍着大腿继续唱歌。涛声依旧，难掩壮志豪情。一声合一潮，一潮催一声，声声不绝。
冷二郎的唱功，真是极好极妙，叫人不由为之沉醉。
…………
…………
在镇江换过船后，一行人又坐了一日半，才抵达苏州城。苏州城，这些人只有陈恒来过一次。可那次来，他跟辛素昭也是直奔寒山寺。对苏州城内的各处，了解的也不多。
好在织造局在苏州是个名地儿，他们招来两辆马车，先送大家住到城内最好的齐福客栈。开了几间上房之后，拉着小二一问就得知织造局的位置。
路途劳顿，众人都是有些累，陈恒让小二准备了两桌菜。待吃饱喝足后，略作休息的众人才聚在陈恒房内，商量下一步的计划。
这其中，柳湘莲的兴致又是最高。他们是第一批赶来的人，薛家派来帮忙的管事受陈恒的指示，要晚个几天出发。是故，城内在座的
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