曹昂在相县待了没两日,便赶往谯县。
既然是打着祭祖的名号,该有的仪式还是不能省得。
这两年中原动荡,百姓流离,豫州之地不管是大家族还是普通百姓,多遭其难,死伤无数。
留在谯县的曹氏宗亲,十丧三四。
曹氏坟地,新添坟包无数,令人唏嘘。
还是辛错收复谯县时,修缮了曹家老宅和曹氏祖坟,才不至于满目尽是一片狼藉,惹人哀恸。
曹昂赶到谯县的没几日,行在处来了一位老友,乃是许褚。
二人七八年未见,许褚虽不过二十出头,可已成了一个虎背熊腰、膀大腰圆的赳赳武夫,九尺身躯,浑身的腱子肉,如铜浇铁铸般魁梧有力,让曹昂很难将他与当年那个少年合二为一。
不过今日的许褚,才是曹昂想象中的许褚。
曹昂当年在谯县时招募过许褚,后来赴任徐州,又招募过许褚一次,但两次均为许褚拒绝,后来曹昂也便忘了这件事。
今日许褚寻来,曹昂毫无之前的芥蒂,满脸笑意地说道:“我与仲康(许褚字),已经七八年未见,甚是想念。”
这时许褚跪在地上,拱手说道:“许褚来向大将军赔罪了。”
“仲康这时何言?”
许褚乃道:“昔日大将军看得上许褚,两次邀约,可许褚鼠目寸光,不识英雄,竟然推拒,真是罪该万死。
今许褚携宗族侥幸立身于谯县,多遭匪患,穷困无依,只得来投大将军,求大将军宽宏大量,饶恕容留,给我宗族一条活路,许褚必粉身碎骨,结草衔环相报。”
许褚说完,重重拜在地上。
曹昂着实没想到,许褚是来投奔的,这算不算“今天你对我爱理不理,明天我让你高攀不起”。
许褚说的开门见山,毫无保留,其直肠子的性格令人新生喜爱。
不过曹昂却看得明白,许褚看似鲁莽少智,可他越过兄长,成为一家之主,怎么可能是一个什么都不懂的莽夫。
许褚就跟程咬金一样,莽是人设。
于是曹昂上前,将许褚扶起。
“仲康所言,着实过了,你我是同乡,又是故友,你能来我这里,我是万分欢喜啊。”
许褚听了,立刻又跪下说道:“往后上刀山、下火海,大将军一句话,许褚全无二话,否则必天诛地灭。”
“仲康的为人,我是知道的。”
曹昂拉着许褚坐下,便询问起许褚的经历。
许褚是地方豪强出身,当初也并非看不上曹昂,只是不舍得家业。
后来天下大乱,许褚聚集壮丁和宗族数干,修建坞堡,以防御贼匪侵袭。不过普通百姓如何敌得过贼寇,因此许褚的坞堡屡次遭受贼寇相袭,许褚虽然勇武,可也寡不敌众。
这时许褚心生后悔,可已经晚了。
后来许褚听说曹昂回乡祭祖,便立刻赶来相投。既是为了求一份前程,也是想给许家找一个
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