员工，被阿莱克修斯男爵趁机招徕到麾下，成为了他的创业班底。

　　因此，尽管阿莱克修斯还是个脸上没毛的经商初哥，但这支商队的成员们，其实早已经在裂魂之地上走过好几个来回、算得上是南部荒原的熟面孔了。

　　阿莱克修斯组建的“业火”商会，也成功凭借着“曼陀罗”商会此前遗留的人际关系，拿到了一批上等货物和大宗订单——

　　按照阿莱克修斯男爵的计划，“业火”商会派出的、由他亲自率领的这第一支商队，起码要向北把生意做到三水湾一带才算是够本：

　　尽管帝国主要城市的贸易订单，基本已经被旧有的大商队瓜分殆尽了，但阿莱克修斯知道，早起的鸟儿有虫吃，只要赶在大商队之前带货抵达三水湾，凭借恰当的谈判技巧，那么他仍然能够赚到足够丰厚的利润。

　　因此，阿莱克修斯男爵和手下的“业火”商会，几乎是踩着奥术尖塔防线开放关口的门槛，赶在第一批从魔境进入了裂魂之地；

　　令阿莱克修斯和手下的商会成员们倍感庆幸的是，这次的异国之旅似乎格外顺利。

　　除了在奥术尖塔防线遭受了帝国南方军一些意料之中的刁难以外，“业火”商队在踏上裂魂之地后几乎没有遇到任何麻烦，保持着最快的速度向北方行进。

　　一路上，别说是强盗响马了，就连往年会遇到的掠食野兽群、小毛贼和游荡在荒原上的可疑流民都没看见，仿佛这些渣滓已经彻底在裂魂之地上消失了一般；

　　唯一的遗憾是，或许由于启程太早，阿莱克修斯一路上都没有遇到同行的其他魔族商队：

　　正是由于裂魂之地的凶险异常，魔族商队之间早已经形成了潜规则，行商途中遇到同行的队伍就要结伴行动，以便用人数优势抵御可能的山贼袭击。

　　但这一次，“业火”商队怕是只能一路独行了。

　　黄昏时分，大半个白天便急匆匆赶出近六十公里路程的“业火”商队，终于放缓了脚步。

　　队伍里的骆驼和驮马，都因为疲惫而喘着粗气，白茫茫的热气也从这群牲畜的体表升腾起来；

　　就连商队中那几匹耐力惊人的梦魇兽，也在顾盼之间显露出了些许疲态。

　　“今天走这么远就够了，”队伍里的老商人向阿莱克修斯汇报，“这样下去，或许用不了五天，我们就能跨越裂魂之地。”

　　“可以。”阿莱克修斯微笑着点头道，但眼眸深处隐有忧色，“晚上……没问题吧？”

　　“我们得找个合适的地方扎营。”商人舔着干裂的嘴唇，环视着周围的环境，“如果都像白天这么太平，倒也没什么，只是我们没找到结伴同行的商队，晚上扎营睡觉的时候，要多留一些人守夜了……”

　　“你们休息，我来带人守夜。”阿莱克修斯毫无老板和下级贵族的架子，毅然决然地道，“今天辛苦了。”

　　“好。”旅途之中，也没什么好计较的，商人点点头，朝队伍最前方叫道，“喂！比尔！你找到扎营的好地方了吗？”

　　出乎阿莱克修斯预料的是，商队的资深向导，过了好半天，才迟疑地高声答道：

　　“阿……阿莱克修斯大人！您……您快过来看看！”

　　这是怎么了？阿莱克修斯和老商人对视一眼，快步向队伍最前方走去。

　　在哪里，他看到了一脸困惑与迷茫的商队向导，以及……

　　……一块广告牌。

　　是的，一块木头打造、油漆鲜亮的广告牌，就孤零零地插在荒原的黄沙中。

　　阿莱克修斯小心翼翼地接近广告牌，低声念出了上面用人、魔、兽三语写就的擘窠大字：

　　“南方福地，大美荒原，裂魂之地霜枫岭欢迎您！此处是裂魂之地55号公路选址地，欲至南部二号休息区，请向西北方向前进五公里！”

　　一众商队成员面面相觑。

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