县试虽然一共有五场,但其实只有第一场最为重要,是正场,剩余的四场考试纯粹就是府试模拟考试,第一场如果中选了,考生就直接有了考府试的资格,所以原则上只考取第一场也是可以的。
因此,众考生也对第一场最为重视,考前基本将自己的大部分精力都投入到了这第一场考试的准备之中,花费了大量心血,而此刻众考生全都安安静静地坐在考位上,不敢有丝毫越矩行为,生怕因为自己的一点不妥举止将此前付出的努力都付之一炬了。
根据清代的规定,第一场考试的考题是以“四书”为出题范围的八股文两篇,“五言六韵试帖诗”一首。其中四书八股文又称“头题”或“首题”,是四书正文中出题,要求阐释,二十岁以上的考生和以下的考生拿到的问题是不同的。二十岁以上的称为“已冠文题”,二十岁以下的称为“未冠文题”,二者题目并没有难易之别,只是采分时宽严不同。
将纸镇好,用砚台磨好墨在答卷上填写好个人信息后,孔昭易便在严密的考房之中静坐起来,等待考题的到来。
过了一会儿,孔昭易就看到衙役举着题目牌子出现在自己面前,他凝目仔细看去,看见了上面的两道未冠题,题目是“不以规矩”和“不亦说乎有朋”。
闭目沉思,孔昭易脑海里的文字流淌起来,两道题的来源都非常清晰和简单,并不是四书里的生僻句子。
前者语出《孟子·离娄篇》,原章云:“孟子曰:离娄之明,公输子之巧,不以规矩,不能成方圆……”后者出自《论语·学而篇》,原章云:“子曰:学而时习之,不亦说乎?有朋自远方来,不亦乐乎……”
前者为单句题,较为容易,后者为截搭题,更难一些。
孔昭易秉承着先易后难的想法,考虑先答第一题。
原文重在说“不以规矩,不能成方圆”,然而此文题只出“不以规矩”四字,因此作此题不能连下句一起说,只能在此四字上思维发挥。
孔昭易静心凝神,厘清利害,打下腹稿。以“规矩而不以也,惟恃此明与巧矣。”此两句破题,先抓住“以”与“不以”正反两面,以靠规矩,不以靠什么,只是“明”与“巧”,用一“恃”字,便有文章可作了。
没一会,孔昭易就提起笔墨,打开草稿纸开干,很快,一篇洋洋洒洒六百多字的八股文便在草纸上成形了,此时距离考试开始仅仅只有两刻钟。
孔昭易接下来并没有立即答另一道题目,而是专心于修改草稿,然后将其小心地誊写在答卷上。
誊写文章之时,孔昭易尤其小心,因为四书八股文的答题格式极为严格,不光要求了每行要写多少字,而且四书文必须由考生自己点句、勾股,字数不能超过七百字。
另外就
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