西楚与大明征西军在葫芦口的僵持已持续将近两个月。在隐阳城大败北周军之后,西楚军方曾接到命令,准备撤回横断山以东,然而一封来自北周上京城的国书,让西楚皇帝萧别离打消了撤军的念头。
这封国书很简单,只有一句话,“唐不易之女、西域尸魔徒弟唐糖为隐阳赵拦江所杀,公若撤军,好教唐不易知。”为此,萧别离连夜召集御前会议,商议之后,决定继续向横断山增兵。
唐不易,又称唐疯子。
一个人被称作疯子,要么他有过人之处,要么有所执念,但唐不易被称作唐疯子,那只因为他就是一个疯子,而且一疯将近二十年。
二十年前,唐不易与楚狂刀齐名,并称“唐楚”,也是楚国第一名将,如今楚军的将领之中,有一多半都曾经他的属下。
当时,楚国政局不稳,游牧部落、新兴贵族之间常年战争,楚国将陷入分裂之势,帮助皇帝南征北战,一统大楚之人,正是这位唐疯子。政局稳固之时,这位三十岁名震大楚的一代名将,因为一个女人疯了。
楚别离在这件事之中,扮演了极不光彩的角色。唐不易发疯之后,杀了唐家上下三十余口,然后提剑闯离王府,屠尽离王府上下,若不是楚日天阻拦,楚别离早已成为唐不易的刀下之鬼。此人也成了楚别离心头的噩梦,后来唐不易失踪了,据说去了北周。
如今,北周以唐不易之名来威胁楚别离,楚日天已死,整个西楚,没有人能再能挡住唐不易的剑,楚别离除了屈从,没有别的办法。不过,楚国很清楚,北周大败之后,他们独木难支,必然也讨不到什么好处,所以在葫芦口之事上,一直保持着克制。
葫芦口,位于大明与楚国西南交界处,横断山偏南,也是两国之间南道商路,此处地形复杂,状如葫芦,故称为葫芦口。
在大明疆域,葫芦口又称西十一卫。数十年来,征西军驻扎此处,农时垦荒种地,闲时练兵,久而久之,成为一处以军户居多的卫所。许多从隐阳入西楚的商队,也多经此处,缴纳一部分税赋之后,将中原的茶叶、丝绸源源不断运往西楚,也从西楚带回羊皮、香料、宝石等。
不过,自去年年底,边疆贸易摩擦之后,葫芦口进入战备状态,路上早已不见了商队的踪影。街道之上,到处都是巡逻的征西军士兵,外地百姓早已撤离,只有部分随军的家属,或务农,或经商,还在坚持着。
明楚两国,以葫芦口腰部为界,以西为大明疆域,以东为楚国疆域,双方驻守士兵,相隔不足五百步,若在夜晚,卫戍的明军,甚至可以听到西楚军方饮酒作乐之声。
半年以来,西楚不断派兵挑衅,征西军却保持克制,一直没有爆发大规模战争,直到隐阳大胜的消息传
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