池州府外金口岭下,有个卧石镇,小镇不大,村中多以采铜矿为生。小镇南头,依山建了个茅屋。
时值六月,天气炎热。
老树无精打采,耷拉着叶子,连续数日高温,就连茅屋门口的老狗也懒得动弹,趴在地上,吐着舌头。
这日,一位身穿丝绸的中年人,在一个伙计带领下,来到了茅屋前。中年人四十余岁,个头不高,看上去有些富态,一看就是大户人家出身。他来到茅屋前,四处打量了一番,脸上却带着一丝恭敬之色。
茅屋之外,一名农夫打扮的老者,正在挑粪给菜园施肥,园内种着黄瓜、豆角、丝瓜,都是应季的果蔬。
伙计对中年人道,“李管家,这位便是一剑震江南杨老前辈,也是目前红星堂三大金牌杀手之一,他老人家轻易不出山,能不能请得动他,就看您的本事了。”
红星堂,在江湖上其名不显,但在地下世界,却大名鼎鼎,与登闻院四处、比目组织号称江湖三大杀手组织,而与后两者不同的是,暗夜组织没有任何官府背景,而且只接受商业刺杀任务,总舵设在京城,旗下分金银铜铁木五级杀手。每个杀手,通过杀人的数量、难易程度定级,而只有杀死两名通象境之人,才能成为金牌杀手。
李管家打量着老者,只见他年纪已高,舀粪汤的手却丝毫没有颤抖,而且节奏极有韵律,每浇一勺,就会对着果蔬言语一番。
“大黄,这几日来,你长得极快,这勺金水就当是你的奖励了,只要你能长到半斤,我再找个女人,在地下陪你作伴。”
伙计道,“杨前辈,您又在跟大黄哥聊天呢?”
杨姓老者道,“是啊,人老了,也变得念旧起来,若是当年他不死,如今也是金牌杀手了吧。不过,死了也好,埋在下面,还能听我跟他唠叨几句。”
李管家这才知道,原来这架黄瓜之下,竟埋着一名红星堂的杀手,而且级别还曾不低。
老者又道,“杀手,这辈子一步也不能走错。只要走错一步,便是这个下场了。”
“我来给您介绍生意了。”
老者道,“这位先生请回吧,老夫已金盆洗手,不再过问江湖之事,只想种个菜园子,安度晚年。“
李管家见杨姓老者神华内敛,全无高手痕迹,便知他武功已到了大智若愚的境界,拱手道,“杨老前辈,在下是……”
“打住!”杨姓老者拦住了他的话,“干我们这一行,不需要知道你的名字,更何况,老夫也不准备接活儿了。”
伙计道,“前辈,这位贵人可是出手阔绰呢,他准备出五十万两,买一个人的性命。”
老者道,“我杨伟纵横江湖数十载,难道就没见过银子吗?十年前,我在川北杀通象的时候,也是赚了几十万两的。区区五十万两,老夫还没看在眼中。”
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