们上官,非要好好骂骂他们不可!”
那护卫统领急忙提醒道:“老都管,咱们身上背着莫大勾当,可不敢节外生枝,还是早日把这生辰纲送到京都为要!”
那老都管惊魂甫定,正是无能狂怒之时,哪里听得进劝,只是嚷道:
“你且放心,我自有分寸。”
“若真是个有来头的,我自然不会胡乱生事,但若只是个地方须末小官儿,尔等也莫要拦我出出怨气。”
想到这老都管欺软怕硬的行事作风,那护卫统领犹豫了一下之后,终于后退一步,不再说话。
此去京都,还有千里路途,为了个不相干的小官儿,与老都管生隙,颇不值得。
拿定主意之后,几人催动马车继续前行,很快便来到了关卡之前。
税丁迎上前来,高声叫道:
“几位客商莫要担心,我等非是贼人,在此只为收税。”
“在我这税关交完税后,便可得到完税小旗一面,凭此旗帜,在沂水县地界内,可任意行走,不用担心被强人掠夺。”
“若有人胆敢行抢,客商只需到我榆山报个消息,我榆山自然会帮客商抢回货物。”
老都管听闻此言,更是放心。
没听过有贼人是这么做事的,想必是本地官员盘剥过往商旅的手段,当下便笑容满面地试探道:
“不知几位军爷分属哪家军州,尊上是哪位老爷?”
那税丁骄傲地一拍胸膛,得意地道:“我家哥哥,啊不对,是我家将军,乃是……”
说了一半,他忽然卡壳了,扭头问向身后的几个兄弟:“咱家哥哥的官职叫什么来着?”
几人一下子就被难住了,彼此交头接耳了半天,也没想起来,只道:“好像是叫什么校尉来着……”
那税丁扭回头来,继续道:“……乃是朝廷的校尉,正八品官,只比县太老爷小半品。”
“哦……”老都管一听就明白了,这又是哥哥,又是将军的,实际上就是个地方土鳖!
他乃是淮南东路都总管府上的管事,自来身边便不缺官员巴结。
一个地方的小小八品武官,怎么会被他看在眼里。
摸清底细之后,他登时便变了脸色,举起手中皮鞭,对着那几个税丁便死命地抽打了下去,同时破口大骂起来:
“瞎了你们的狗眼!”
“谁的车队你们都敢拦?”
“你可知道,这车队里面装的是什么?”
“老夫也不怕告诉你们,这是生辰纲!”
“知道什么是生辰纲吗?”
“这是运送到京都,给蔡太师祝寿的礼物!”
“别说你们背后那个小官了,便是沂州的判官和参军,也都不敢收这车队的税!”
“还不快快把关卡打开,放车队过去?”
这几个税丁,平日里哪受过这种欺辱啊?
但凡从此经过的,谁敢不老老实实地交税啊?
虽然这车队后面的背景似乎挺大,但他们连县内的士绅豪强都亲手杀过不少了,哪里还在乎别个?
平素虽然看不出来,但是他们的反骨早就已经被李鬼给打磨好了,若是无事发生也便罢了,但是只要一受到欺辱刺激,登时匪性发作起来,红了眼睛,不管不顾地提起长枪,对着那老东西就刺了过去。
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