也纳西南方阿尔卑斯山脚下的温泉度假城巴德伊舍。然而,这时的巴德伊舍的气氛却比维也纳更加阴郁。
星期日晚上,弗朗茨·约瑟夫一世收到了关于哈布斯堡皇储遇刺身亡的电报。电报的提交方式极度正式:电报被放在一个皇家盘子里,由皇帝的副官帕尔伯爵呈交。
像贝希托尔德一样,皇帝在看完电报后也立刻陷入了沉默。然而,皇帝并没有贝希托尔德那么多的同情心。帕尔伯爵轻声询问皇帝:“陛下,您有什么指示吗?”
皇帝沉思片刻,终于开口:“恐怖!恐怖!这是上帝的意志。他以这种方式对弗朗茨·斐迪南和庶民索菲·霍特克通婚的惩罚,让我们哈布斯堡王朝的传宗接代更加纯洁。”
帕尔伯爵恭敬地点头:“陛下,关于大公夫妇的丧事安排,您有何吩咐?”
皇帝眼神冷漠地回答:“他们的遗体不得进入哈布斯堡在维也纳教堂的墓地。我们必须维护皇室的威严。”
在奥匈帝国首相府的会议室里,阳光透过高高的窗子洒进来,映照在华丽的地毯和雕花的家具上。尽管如此,室内的气氛依然紧张而严肃。各位内阁成员相继入座,面带严肃的表情,仿佛一场风暴即将来临。与巴德伊命相似,但却没有巴德伊命那般阴郁。
贝希托尔德看着在座的各位,开启了会议:“关于萨拉热窝的暴行,我们已经收到了详细的报告。根据调查,刺杀事件的凶手似乎都是波斯尼亚的塞尔维亚人,他们与塞尔维亚国内的黑手党有关联。”
战争大臣亚历山大·克罗巴廷将军皱着眉头:“尽管我们目前尚不清楚塞尔维亚政府是否参与了这次暴行,但已有确凿的证据表明阴谋活动的根源在贝尔格莱德。现在是我们展示军事实力的时候了。”
首相卡尔·史德格伯爵激动地补充道:“这是我们展示奥匈帝国不可侵犯的绝佳机会。如果任由此类事件发生,将对我们的国家安全产生严重威胁。我们必须果断行动,让敌人感受到我们的力量。”
“我同意首相的看法。作为驻波斯尼亚-黑塞哥维那公使,我深知安全问题的严重性。我们必须让塞尔维亚为其行为付出代价。此外,我们在军事和经济上有足够的实力应对这场战争,我们没有什么可担心的。”帝国财政大臣利昂·冯·比林斯基表示赞同。
由于比林斯基还担任驻波斯尼亚-黑塞哥维那公使,他与波蒂奥雷克共同承担萨拉热窝安保状况不佳的指责,因此他有更大的动机去报复。
在座的各位纷纷表示支持开战。贝希托尔德看着他们,心中对战争的火焰也越烧越旺。
会议结束后,贝希托尔德感到一种热血沸腾的激情。虽然面临着战争的威胁,但他与内阁成员们一样,显得愤怒而坚定。他们将共同面对即将到来的风暴。
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