寒天气，行李又遗落在专列上，只得胡乱披一件四少的大衣，衣摆都快要扫到地面。蕙殊自己模样狼狈，见了面前一身民妇打扮，形容憔悴不堪的念卿，心头更是一酸。转头看霍公子，也比初见他时更加消瘦阴郁。

　　“蕙殊！”念卿见到她，歉然动容，朝她低下头，“多谢你……”

　　这郑重姿态反令蕙殊红了脸，忙伸手扶住念卿，“夫人客气什么，我可什么都没做。”

　　“怎么没人谢我？”薛晋铭在旁闲闲插话，噙一丝玩味笑意。这神情看在子谦眼里，更添孟浪轻浮，毫不客气便是一声冷哼。念卿回望薛晋铭，也将子谦阴沉脸色看在眼里，脸上初绽的笑容为之凝结。

　　尴尬的僵持只是一刹，念卿轻轻开口：“许铮呢？”

　　蕙殊抢在薛晋铭之前脱口回答：“他赶去督军那里了！”

　　念卿一惊，“仲亨，他在哪里？”

　　薛晋铭沉吟看她，目光扫向车窗外，却是答非所问，“真的专使一到，就会发现我是假冒，到时北平必定四处通缉我们。这条路不太平，我们到下一站就改道走水路。”

　　子谦冷不丁插进话来，声色冷冽，“我父亲在哪里，是谁派你的？”念卿抬眸，与薛晋铭目光相触。他沉默，眼神小心翼翼，唯恐损坏了最珍贵的瓷器。

　　“他在哪里？”念卿屏住呼吸，语声低细得仿若游丝。

　　他望着她，轻声道：“督军在医院。”

　　遇刺消息是假，受伤是真。早在她动身前往北平之前，他已受伤。东南三镇叛乱，几股大小军阀展开混战，战事蔓延甚广。南方政府调动军队镇压不力，各路将领自起内讧，南面局势越来越失控。南方政府被迫向霍仲亨求援，请他调兵堵截叛军。

　　这一战，却比预料中艰难。东南水患灾荒不断，匪乱四起，地方军政早已失控。叛乱军阀凭借地利之便，将政府军队打得晕头转向。那些烟兵匪将虽没有经受正规军的作战训练，却素来好勇斗狠，剽悍起来超乎常人。霍仲亨的部队被拖入胶着战局。初时交战，孤军深入敌境，竟连吃败仗，双方都死伤惨重。

　　霍仲亨连下四道电令，又督促政府军支援，然而援军赶来途中遇袭，军械弹药被炸，困在半途束手无策。霍仲亨一怒之下亲自赶赴前线，鏖战半月，将叛军逼得节节败退。眼看胜局将定，敌方只剩苟延残喘之力，霍仲亨却在攻下叛军给养重镇之后，停止了追剿。外间揣测纷纭，有说他是故意留下小股叛军制掣南方，有说他接受叛乱军阀条件，收受重金，放了叛军一条生路，也有说他趁北方时局动荡，有意北上争雄。

　　没有人知道真正的原因。叛军为了守住最后的给养重地，调集兵力殊死反扑，凭借居高临下山势，压制了一次次进攻。至夜久攻不下，士兵伤亡惨重

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