北平城中第一支桃花绽开的时候，这场战事的硝烟痕迹也平息在一派升平景象里。在霍佟联军的威势之下，北方各地散溃军阀纷纷弃战归附，宣布服从新内阁，拥戴新任总理与政府。溃逃西北的佟孝锡残部在榆林一带撞入包围，被迫向佟岑勋投降。蔓延四下的战火再一次被扑熄，古老的北平城又免去一次战火浩劫。

　　对于黎民而言，这是唯一值得额手称庆之事。

　　新内阁的上台与北方名义上的统一，在世人看来，不过是又一次翻手为云、覆手为雨的权力颠覆。那些名义上宣布了归附的军阀，依然保有独立武装，照样在一方土地上总揽军政大权，横行无忌，俨然土皇帝一般。就算是那佟孝锡，也只被安了个不轻不重的罪责，撤去一应职务，押回东北软禁了事。

　　见惯更替起落的老皇城，与世代生活在皇城根下的老百姓，对分分合合的政局早已波澜不惊。总理府又换了新主人，墙还是那墙，瓦也还是那瓦，只不同的是，新任总理夫人将门前的石狮子打了去，重砌了一个西式喷泉。总理府对面的大宅原是一处前清王府，后来被傅家占去，而今傅家倒台，这富丽奢华的王府又住进了霍仲亨夫妇。

　　春日黄昏，薄云低絮，三两只倦鸟归巢。风动垂帘，夕阳将碧瓦阑干染遍。西厅里早早亮起灯来，将庭中一树碧桃照得影影绰绰，池中锦鲤翻波，搅起水声泠泠。金丝楠木圆桌铺上雪白亚麻桌布，外头依次传菜，两名仆妇利落地将满桌精致菜肴一一布好，道一声“夫人请用”，便悄无声垂手退出门外。巨大的圆桌旁，念卿独自一人端坐，面对着象牙箸、净瓷碗、描金杯，和空荡荡的花厅华堂。

　　仲亨与子谦父子俩一同回了霍家大宅，府中也不过是少了两个人，却格外冷清，仿佛里里外外人声人影都少了一半。念卿拿镂花小银勺有一下无一下搅着白玉豆腐羹，纵是出自妙厨巧手，奈何心不在焉，入口也便索然无味。

　　霍家大宅远在城南，算来他们也该到了。

　　今晚的霍家自是热闹非凡。念卿静静低了头，小勺滑过碗沿的轻微声响入耳异常清晰。临到出门前，他仍同她争执，竭力想要说服她一同回去霍家，随他正大光明登门，让那些拒不承认她身份的族老族公好好看看，看清楚谁才是霍家今日的女主人。她却不肯，宁愿惹他拂袖而去，也不肯同他一起回去那高门深院的霍家大宅。

　　“你怕什么？”他无可奈何地问她。

　　“不怕什么，我不乐意罢了，你别勉强我。”她这样答。

　　他十分失望，再不同她争执，沉着脸掉头而去。纵是万般不悦，他也会依她，绝不勉强她做任何不乐意的事。子谦却不肯依，倔起来谁也不会放在眼里，直接闯进来劈面直问她是

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