已检查过，说她无恙。”

　　“我听李斯德说，这病过了人不见得立时能显现，每人体质不同，有的快有的慢。”薛晋铭语声有些发涩，怔了一刻，勉强笑道，“我向来多事，你不要见怪，总之让医生瞧瞧总没坏处。”霍仲亨没有说话，目光定定望向楼梯处，良久才沉声道，“多谢。”

　　两人一时都沉默了。檐下雨水如注，庭中花树摇曳，风里携来青苔香气。

　　薛晋铭端起茶来浅抿一口，“贡茶？”

　　霍仲亨一笑，“万寿龙团。”

　　“难怪。”薛晋铭亦笑，“眼下等闲已喝不到上好滇茶，川滇盐茶之路垄断至今，但愿督军此次废督功成，也让我等早日喝上好茶。”

　　“川滇这头向来偏安，自成一系，惯会见风使舵。”霍仲亨不以为意，摆摆手道，“但此次废督，最不情愿便是这些个人。明里不敢叫嚣，暗中阳奉阴违。”

　　薛晋铭笑道：“你废掉的是他们手中的真金白银，一旦不在其位，这些人操纵不得权柄，所把持的烟土、黄金、盐茶等买卖，少了哪一单不是剜他的心肝？”见霍仲亨沉吟不答，他垂下目光，以茶盖专注拂去浮叶，淡淡道，“逼得太狠，狗也要跳墙，总得给人留条活路。”这话说到霍仲亨心坎上，正是他近日踌躇难以决断的关键。

　　废督的决议一下，便是劲弩离弦，再不能收回。若遇阻抗，只得强力执行，否则内阁威望何存，往后号召力何在。一旦因此激起兵事，却又与废督初衷相违，自是下下策。但若此时从权妥协，不从根基上彻底废督，民众舆论必定失望，对和谈与新宪的信心也会受到影响。日后再要削弱藩镇武力，只怕又需大动干戈。照霍仲亨一贯的手段，打蛇打七寸，既要动手便不会再留退路。但毕其功于一役，终究是不合实际的空想。

　　“你这话，道理是不错。”霍仲亨犀利目光落在薛晋铭脸上，缓声道，“依你看来，此事以缓行为宜了？”薛晋铭并不即时回答，那双总带着三分笑意的凤眼，悠然看向门口雨滴溅落的金鱼缸，“督军可曾听闻过一则烹菜的法门，叫作慢火煎活鱼，温水煮青蛙？”

　　霍仲亨一怔，旋即哈哈大笑。似乎觉得这句话实在有趣，他足足笑了半晌，才扬了扬眉道：“这倒是你薛四少的手段！”

　　“过奖。”薛晋铭笑得谦和温雅。单看这谦谦君子模样，谁又想得到他曾是辣手闻名，行事不择手段的那个警备厅长；谁想得到他镇暴缉凶，手上也曾人命累累。霍仲亨若有所思地看着此人，目光不觉微睐如鹰。

　　“此番南方的事，我欠你一个人情。”霍仲亨敛了笑容，抽出一支雪茄，将烟盒抛给薛晋铭。

　　“原是我欠你人情在先。”薛晋铭随意一笑。

　　说远些，当年只身南下，若没有念卿暗

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