我来到街上,原来城中早已翻天,大伙全都跑到外面躲难,大街中熙熙攘攘都是人群。果不其然,又过了好一会,宣州生了第三次地动,这次更加剧烈,连民居也被震塌了几间,好在百姓大多已不在家中,是以死伤也不算多。我匆匆赶往后巷,将滑在胡同中的木箱拖出,等到夜深时悄悄运到南漪湖边,装满重石沉入湖底,这下连罪证也难寻了,官府要查就更不容易。我回到街上,又寻了一阵,还跑到了老翁的家中,却怎也找不到他,我别无他法,就这么和街坊在外头胡乱睡了一夜,梦里全是白日手刃迟银川的景象,也不知他的尸身有没被人现、老翁到底有没带官差前去百悦楼。
第二日起来,我转了几转,才又到百悦楼前探风,却见官差来回出入,知道命案已被察觉,只不知官人们查的如何。又过了半日,我作为迟银川生前伙伴之一,自被官差传去查问,那都是些循例官话,我小心回答,官府自然也未多加怀疑。
我知道迟银川是城中巨贾,他又死的这般离奇可怖,官面必不会善罢甘休,不知还要查问多少个回合,是以心中早就想好了诸般说辞,以候官差再问。哪知仅隔了一日。便听说此案已经破了,凶手却是迟银川的婢女翠乔,而翠乔被多番审问责难之下,不堪羞辱,仅过了半日便在狱中自尽了。我听闻之后,心中十分内疚,翠乔平素虽然爱贪便宜,但为人不坏,待人很是和气,对迟银川更是服服帖帖,却莫名其妙地做了我的替罪羔羊,要我如何能够心安?我知道宣州地动,官面无暇顾及命案,必是胡乱找了罪名安在翠乔身上,可怜这婢女自觉翻案无望,一时想不开便走上了绝路。我虽然愧恨,心里却也有些庆幸,暗想此案结了倒也一了百了,再也不会算到我的头上了,那么以后我便高枕无忧了,只是老翁始终下落不明,让我十分不安。
我在城里四处打听,寻了三日,才终于在官府设立的善医馆中找到了老翁,可一见之下,老翁居然已不认得我!非但是我,便是他自己这些年的所经所历,也全然都不记得,整个人也都浑浑噩噩。我问了馆里的大夫,这才得知,原来那天老翁离了百悦楼不久,宣州生了第二次地动,也是事不凑巧,老翁被坍塌的墙面砸晕,让人抢到善医馆救治,过了两日才醒,可醒来后连自己是谁也不知道,什么都不大清楚,大夫说,想是他在地动时伤了脑子,若不是我寻了过来,只怕他连个依附的人也想不起来。
我心里十分痛恨自己,这才知道为何那日官差迟迟不来,原来老翁还未到府衙便即伤了,他这伤追本溯源,也可说是因我而起,于是我心中暗下决心,决议这一生都要照护于他。我将老翁接回家中,
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