“荒谬!”
蒯越那略带讥讽意味的反驳,令蔡瑁气恼不已,面孔涨得通红,眼中厉芒不住闪烁,直直地盯着对方。
蒯越对蔡瑁的怒视浑然不理,冷冷说道:“刘备或许是狼子野心之徒,但曹操便是善类不成?这多年来,曹操平张绣、破吕布、击袁术,枭取河北,横扫关西,其问鼎天下之志已昭然若揭。我荆州独能免乎?而今曹操意在先平河北,暂无暇南顾,他日一旦其扫平北方,必然挥大军南下,我荆州必受其祸!北结曹操为盟,无异于与虎谋皮!”
蒯、蔡两族近来关系日差,而蔡瑁一连窜的失着令荆州军实力大损,更是令蒯越对其痛恨不已。蒯越与乃兄性情略有不同,蒯良性温而内敛,蒯越则稍显外张。同样对蔡蹭不满,蒯良可以完全不形于外,但蒯越就有些忍不住心中怒火。
“……”
蔡瑁张了欲言,却发现蒯越的话根本无可辩驳,不禁恼羞成怒说道,“比之曹操,刘备这厮更是伪善至极,他累投公孙瓒、袁绍、曹操,最终皆相背弃。而今虽与我荆州为盟,亦是心怀叵测,仅从江东之事便可见其一斑。若不及早图之,他日必受其害。”
转过头,蔡瑁拱手对刘表说道:“主公,若借曹操之力削弱刘备,而我军乘势夺取东线丹阳、吴、会稽诸郡,凭借江东和荆襄之力,至不济可割据一方。届时纵然曹操有意相图,亦是无可奈何!”
“……”
蒯越以看傻瓜似的眼神看了看蔡瑁,无声叹了口气,出声说道:“纵然曹操、刘备皆非善类。
但曹操强而刘备弱,联强欺弱,焉能利于我荆州?一旦刘备覆亡,直面曹操者唯我荆州。届时曹操以其雄据天下九州之力,猛攻而来,谁能抵挡?恐怕曹操目前最希望的,便是主公与刘备反目。先前曹操以圣命拜刘备为征南将军、督荆、扬两州事之时,未尝没有此意!”
顿了顿。蒯越恳切地对刘表说道:“我荆州与刘备之间。其实已成唇亡齿寒之势。绝刘备而亲曹操,实是自取其祸,还请主公明鉴!”
刘表端坐聆听蒯、蔡二人之辩,自己却一直默然不语。
但略显浑浊的双眼中隐现的光芒显示他正在思索着什么。
“我与玄德既有同宗之谊,又有盟友之约。岂可轻易相背!”原本刘表确是对是否维继与刘备的同盟有所犹豫,但仔细思索之后。最终还是被蒯越地话所劝服。对年过六旬的刘表而言,争雄天下之心早已衰微,如何能够稳固住基业才是最为关键之事。如果说刘备是狡密难测的狐狸,那曹操就是择人而噬的猛虎,谁的威胁更大一目了然。
“主公……”
蔡瑁尤自有些不甘,张口欲辩。蔡瑁新被授予扬州牧一职,但这州牧当的却有些名不副实——目前扬州八郡中,寿春、庐江
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