五月初四,一行7000余骑赶到了襄阳近郊。早早闻讯的蒯越,率领荆州官员、各宗族族长出城20里相迎。
“荆州牧别驾蒯越,率荆州治下官员两百二十七人,士族领袖七十八人,并代荆襄九郡士民,恭迎皇叔驾临襄阳!”刎越撩起锦袍,双膝跪地,以臣属之仪恭敬地向大哥深施一礼。
“恭迎皇叔驾临襄阳!”一众官员、宗族族长,及随迎的荆州军士,几乎在同时双膝跪地,山呼海啸地喊道。
近三百名官员、宗族族长,两千名军士,跪成黑压压的一片。大哥翻身下马,紧几步走到蒯越跟前,伸双手将蒯越扶起:“异度快快请起,诸公都请起。如此大礼,岂不折煞刘备!”
扶起蒯越后,大哥又托起最前的刘磐、韩嵩、诸葛亮几人。
“谢皇叔!”高呼谢恩后,一众人等相继起身。
“恭请皇叔入城!”蒯越躬身再施一礼说道。
“异度可否与我并马同行?”大哥点点头,恳切地询问道。
蒯越微微一怔,随即摆手说道:“皇叔,尊卑有别,越怎敢逾矩!”
且不说再过不久大哥就将成为荆州之主,但就以目前的身份而言,大哥身为皇叔,又官居征南将军,确实要比蒯越尊崇得多。大哥此刻邀蒯越并马同行入城,算得上是对其极大的尊重和厚待。蒯越何等聪明之人,岂不知大哥的厚待之意。
“我以异度为知己,不论尊卑!”大哥温和一笑,说道。
“异度深负荆楚豪士之风,今日何必如此拘泥!”
“如此,谢皇叔厚待!”大哥话说到这里,蒯越也不再推辞,再一次躬身施礼。盏茶的工夫后,庞大的队伍开始朝襄阳城方向行进。至离城十里处时,黑压压的人群将官道两侧挤满,襄阳城内地百姓听闻“刘皇叔驾临襄阳”的消息。皆自发出城夹道相迎。十里长道。
怕不有十万百姓列于道路两侧,人声鼎沸到了顶点。与蒯越并骑而进的大哥,行到哪处,那里道路两旁的百姓便立即下跪。敬呼“恭迎皇叔”之语。大哥面带温和笑容,频频点头抬手。请下跪百姓起身。如此热烈气氛,连居荆州十几、数十载的荆州群臣都大感惊骇。我与刘磐并骑而行。紧随在大哥的身后,气机引而不发,谨慎地留意着道旁人群中有无异状。道旁有如此多的百姓,一旦稍有异动,就可能引起极大的混乱,某些心怀不轨之徒就有可能乘乱刺杀。当日临从庐江出发之时,二哥曾再三嘱咐我确保大哥安全。队伍地最后,7000余风骑兵在赵云地引领下,踏着点步缓缓前行,整齐的马蹄声几乎将大地憾动,引得道旁百姓惊叹连连。从某种意义上说,这也算是炫耀武力,为大哥助势。去年率军协助刘琦平定荆州战乱时,我曾来过一次襄阳。那时的襄阳,刚
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