有大量形状古怪的气泡从藻类里上升,细细看去,它们是由叶片上冒出来的。这令白涯想起了绿腮草,不知这些海藻是否也能供人呼吸。要是真那样就好了,能省不少麻烦。他真怕自己没遇到什么危险,先让泉姑娘用好心把自己折腾个半死。
身后忽然有异,白涯敏感地回过头。在那边的黑暗里,仿佛有人在活动。他下意识摆出了警戒的架势,泉姑娘却忽然游了下来,穿过空气边缘的海水,扑到了地面上。
她向白涯打了个手势,大概是示意他安心。接着,泉姑娘鱼尾在地上啪嗒嗒拍打着,扭动着爬去了他看不清的深处。白涯摸不着头脑,只得老实看着这一幕。好在她不一会儿就出来了,手里拿着一支灰白的尖锐物,是梭子吗?泉姑娘拿着它跃入水中,欢畅地游弋了一圈。白涯看不出头绪,忍不住问:
“你在做什么?那里面……又是什么?”
“是我的姥姥,她在织布。”她边游着,边在水中回答他,“织布一定要空气。以前在海面,后来不安全。我们在海底,造出了织布的地方。”
她说的不安全,也许是活动愈发频繁的人类吧。白涯没有多问,他倒是更不明白,鲛人如何在这深海之下,弄出了宛如地上的空泡。泉姑娘比划着与他解释,这些地方是鲛人们以自己种族特有的法力,利用他看到的那些能释放气体的海底植物造出来的。
之前她让白涯歇息的地方,就是鲛人营造的一处较大的水下空间。他们也曾在那儿休憩、纺织,只是他们生活了太久,那一带物产变得匮乏,资源紧缺,很难供给族群的生活。此后他们便迁徙,废弃了那里。
经她一提,白涯才意识到那片水域确实荒芜太多。相较之下,从此地五花八门的水中物种,便能看出一定的丰饶。只是除了泉姑娘和她未露面的姥姥,他尚未看见其他鲛人活动的迹象。
“你们在这儿的人多吗?”
“不多。我们是一小部分。很小的队伍。更多的,有几十人,数百人呢。”
她正待要说下去,白涯后方突兀地传出长长的咳嗽。这声音嘶哑干涩,连绵不绝,像是一匹老马,竭力吐出肺里的最后一口气。在狭小的空间里,它显得刺耳惊人。
泉姑娘急忙冲下来。离开水体时,白涯能看见她手中团着一个庞大的水球。她托着这一团海水急急扑腾进黑暗中,不多时,咳声低了下来,也不再持续不断。大概是发出声响的主人,情况得到了缓解。
她出来时,手里已经空了。不知水是被消耗了,留在了里面,还是无需再带出来。白涯看着泉姑娘钻回海里,估摸着她能接着谈话,便问道:
“里面……怎么了?”
“鲛人没有海水,在空气里不能呼吸很久。会很难受……也许,像人在水里?
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