来到旧港后,吴德瑞并不着急,先在城中找了家客栈住下,打算领略一下旧港的人文风貌,顺便寻一寻商机。
如此过了一天。
翌日。
换上常服的吴德瑞只带亲随出门,计划去传说中的博览会展馆一览。
所住客栈外就有坐轿、牛车、马车候客,十分便利。
亲随找了辆拾倒得整洁的马车,与车夫谈好价钱,主仆两人坐进车内,车夫赶马出发。
出了南门,马车驶上一条平坦的大道,车中的颠簸感减轻,马蹄在路面发出节奏般的踢踏声,如同一支舞曲。
吴德瑞由衷赞叹:“此路修的不错,想必下了一番苦功!”
车夫本是爽朗的性子,他接话道:“听官府老爷讲此路名为‘水泥路’,仅用两个多月修成。”
亲随不敢置信的问:“若真是两个月修成,怕是要征徭上千人吧?”
车夫笑道:“如今旧港新官府不兴徭役,修此路时,官府在城中募工了三百多人,用他们带来的名为‘水泥’的材料伴着河沙,在原道上一段段铺平,只待四五日就可凝固行走。”
亲随怀疑道:“你莫不是夸大其词,哪有什么东西能四五日凝固如石的?”
车夫不喜道:“修路时,我就在现场帮工,此事亲眼所见。”
吴德瑞使了个眼神,还想反驳的亲随见此,赶紧闭口不再多嘴。
对宋洲十分好奇的吴德瑞来了兴致,向车夫询问:“这新官府对咱汉人百姓如何?”
车夫道:“还能如何,一样照章纳粮呗!不过新官府免除了苛捐杂税与徭役,这是善政。而且家中子弟若能当上兵,还可减免田税,比之前的官府强多了!我祖辈当年出海,跟随梁大王举事,也不过是想谋个活计,如今能有这番光景,我已知足。”
吴德瑞暗自点头,瞧着路上晃悠悠的轿子、慢吞吞的牛车、风掣掣的马车、还有忙碌的行人,每个人脸上洋溢着一种奇特的表情,这在大明不曾见到,他一时想不出该用何词描述。想不出便不想,吴德瑞继续问:“你可知宋洲在何处?”
车夫摇头道:“我也不知,据说宋洲在万里之外,那里异常富裕。有外来汉人迁去,不曾听说有人返回。”
听此,吴德瑞心生遗憾,若有机会,他倒想去宋洲见识一下那里的繁华。
谈话间,时间过得飞快,马车不知不觉来到了一处大型马厩。
车夫跳下车道:“两位客人,我只能送到此,官府说马儿拉屎撒尿破坏了地面整洁,不让马车去展馆。您二位出了这里,再往东走几步,能看到一处高大的建筑,那就是博览会展馆。”
吴德瑞与亲随下车,发现马厩里收拾得异常干净,没有难闻的气味,穿着灰色统一制服的差人正在打水冲洗地面。
亲随付了车钱,两人走出马厩,远远瞧见一座有城墙般高的建筑,
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