紫禁城。
夜色如幕布般笼罩于皇城,幽静的宫殿内,明亮的灯光将人的身影打映在花窗上。
年轻的大明皇帝朱祐樘一改父辈的怠于政事,正努力将明朝这辆驶入歧途的马车赶回正轨。
兴许是看久奏折有些疲惫,朱祐樘揉了揉发酸的眼睛,这时自走钟发出了报时声。
“现在是什么时辰了?”朱祐樘向恭候在一旁的太监何鼎问道。
“禀万岁爷,现在已经亥时,按宋洲自走钟的说法,现在已到了晚上十点。”太监何鼎忙应道。
“想不到已是这个时辰!”朱祐樘只感觉过了一会的功夫。
何鼎为朱祐樘的身体担忧道:“万岁爷您为国事操劳,这时间自然过得快,以往宫里都是点蜡烛,万岁爷看一个时辰的奏折便会疲乏,如今有了宋洲的煤油灯,灯光亮如白昼,万岁爷入寝都比以往晚了。”
“国事艰难,外有边患,内有天灾**,朕如何能安心入眠。”朱祐樘无奈叹息。
万岁爷的身体自幼就不好,若积劳成疾,朝廷还不知会出什么乱子。何鼎极力劝道:“万岁爷,龙体为重,老奴虽不懂国事,但也知要想国泰民安,非一朝一夕之功。”
朱祐樘摆了摆手,不想再与性情忠直的伴珰纠结这个问题,他转过话头道:“今晚锦衣卫是谁当差?”
何鼎答道:“回万岁爷,是锦衣卫指挥佥事牟斌。”
“速召他进宫,朕有要事问询!”朱祐樘吩咐道。
牟斌于成化末年加入锦衣卫,因办事勤勤恳恳,任劳任怨,最终被司礼太监怀恩赏识。弘治初政,锦衣卫大换血,一批新人得到启用,像牟斌这样的“干将”自然得到了提拔。没用三年的功夫,牟斌就做上了正四品的指挥佥事,这升官速度堪称火箭。
历史上,牟斌因公正仁厚而出名,他与朱骥、袁彬这两人一样,属明朝锦衣卫指挥使里的异类。
得到陛下召见,牟斌快步入了宫。
待何鼎退避,朱祐樘这才问起之前派锦衣卫去福建调查的事。
牟斌如实说道:“禀陛下,镇抚使派出的人手至今没有回音,据福州府那边传回的消息,夷州的确被宋洲人占据,而且宋洲人还在暗中蛊惑福建流民出海,前往夷州。”
“可有宋洲船只袭扰沿海之事发生?”
“未曾有过!”
“朕知道了,下去后,你需多加派人手盯着,朕要知道宋洲人在夷州的一举一动。”
曾几何时,明朝有着绝对的天朝自信,这种自信源于文化、经济、艺术、科技等方面,全都碾压周围的蛮邦。可就是这个不知从何处冒出来的宋洲,让朱祐樘竟生出一种山外有山人外有人之感。
无论是镜子玻璃,还是如今的自走钟、煤油灯,都在彰显这个海外国家的独特一面。文人士大夫可以鄙视宋货皆只是奇技淫巧,但朱祐樘这个
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