涡河右岸。
西路军攻克南直隶宿州后,又挥师北上,准备度过涡河,经河南,返回河北,与东路军在霸州汇合。
正抢渡涡河之时,从南直隶方面包围过来的明军已缠上西路军的尾巴。此时西路军虽号称拥兵二十万,但实际真正能打的兵力只有两部人马,一是杨虎、刘惠(刘三)招募的响马骑兵,二是胡彪族弟胡二郎招募训练的胡家军,共计万人出头。
起义军只有在运动战中才能取得优势,明军将领也看到了这一点,于是制定了“四正六隅、十面张网”的应对办法,想将起义军围困于一地,没有物质补给的起义军,届时只能活活饿死。
此危急关头,胡二郎主动请缨,率领胡家军为西路军殿后。杨虎大受感动,另拨五千精兵受胡二郎节制,他与赵燧则紧锣密鼓的组织人马抢渡涡河。
为了稳住阵脚,不让明军猜出虚实,胡二郎每日在营中操练新兵,亲率胡家军出营与尾随而至的明军邀战,还真的一时止住了明军的追击势头。
见大部队陆续过河,胡二郎立即与一众亲随商议起殿后部队的撤退之事。
“要我说,想安全转移,先得狠狠打痛明军,再趁其不备,悄然撤退,不然若遭明军半渡而击,我们就毫无招架之力了。”一亲随提议。
众人听言,纷纷点头。
胡二郎笑道:“我也知要狠狠打痛明军这个道理,但又该如何去做?”
“咱们来个日夜轮攻,虚虚实实,等到明军忙于招架时,咱们再趁夜色转移如何?”一头目献计道。
“此计可行!”有人赞同道。
……
听了半天议论,没人想出啥妙计,胡二郎只得宣布散会,让一众亲随下去准备撤退之事。
待亲随们离开后不久,胡氏子弟又悄悄返回营帐中。
胡二郎见人都到齐,问道:“我们的人都确认身份了吗?”
“已经确认了,共有327人,他们还带来了几箱新式火器。”
“太好了,他姥姥的,老子早就受够了舞刀弄枪的气,现在终于能好好打一场了。”
“队长,咱们接下来该走哪步棋?”
“立即渡河,与西路军大部汇合,我看那个赵燧还比较审时度势,只要能说服他,咱们控制西路军的计划就成功了一半,至于杨虎与刘惠,他二人若不肯老实交权,我们只能动手清理了。”
人倒起霉来,喝口凉水都塞牙。杨虎作为一路首领,没被明军杀死,渡河时却不幸落水溺亡,死得极其窝囊。只怕胡二郎也没想到,他会如此轻易少去一个障碍。
翌日天刚亮,起义殿后军营中突然鼓声大作,胡二郎亲率先锋队杀出,在明军寨前邀战。明军将领亦不是吃素的,旋即点齐人马出寨迎敌。
胡二郎佯装不敌,带领败兵仓皇逃跑,一路还将抢来的金银珠宝散落一地,那些苦哈
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