“欧维士,船只已经抵达了宋洲金兰港,我们是在此补充完食物淡水后离开,还是等待检疫隔离完成,再入城?”随行助手柯罗询问。
“柯罗,前往古老帝国的航路已经探明,我们不必在焦急赶路,船上的船员水手需要好好放松,得到休整,我想在这里等待检疫隔离完成,船员水手们不会有什么意见!”乔治·欧维士语气轻松的说道。
完成出使宋洲,化解双方冲突后,乔治·欧维士返回了旧港。
在旧港,因筹备葡萄牙使馆选址与建设,商讨牲畜运输船的建造与借贷等事宜,耽误了一些时日。直到新世界31年(1510年)9月,乔治·欧维士一行人才在宋洲商船队的领航下,前往了东方古老帝国明朝。
和历史上的一样,欧维士一行人首次航抵明朝的地点是広东珠江口屯门澳,并在屯门澳与当地商人进行了香料贸易。虽然欧维士一行人没有被明朝官员允许登岸,但仍然以极高的价格将随船的货物卖光,获得了极高利润,这让欧维士直感叹“东方遍地是黄金。”
与明朝南北走私海商的交流与往来,对汉人的第一印象,深深烙在了欧维士心头。他在向国王曼努埃尔一世的报告中,是这样介绍自己见到的汉人海商:啊,这些海商就像德意志人一样,他们除了贩卖丝绸和瓷器等贵重商品外,在礼仪上还文质彬彬。
当欧维士初次见到明朝汉人,居然多次误认为这些人是“白”人,而且是“白”人中的德意志人,简直离了大谱。要知道,来往広州的商人基本来自広东、福建以及浙江等地。大部分人身材矮小,黑发黑眼,风吹日晒,并不白皙,被误会为德意志人,实在令人难以理解。
另外,宋洲人在明朝広州的布局之深,让欧维士这个后来者十分嫉妒。
相比葡萄牙,宋洲人明显与明朝商人有更多的文化亲近,宋洲能在明朝近海岛屿修建商站(指濠江栈),这似乎得到了明朝官员的默许。宋洲的货币能在明朝畅通无阻的购买到任何商品,两果间的贸易往来异常频繁,远超过葡萄牙在印度地区一年几艘船的规模。
欧维士在向曼努埃尔一世的建议中这样写道:尊敬的国王殿下,宋洲在东方的贸易网布局遥遥领先于葡萄牙,就拿在明朝设立商站来讲,宋洲人已经走在了我们前面,为了东方贸易的巨大利益,我肯请殿下尽早派使者出访东方,务必要与明朝达成贸易协议,请其准许葡萄牙在明朝境内开设商站。
卖完携带的香料,采购到珍贵的丝绸与瓷器,等到11月下旬,欧维士这才心满意足地下令船只返航。
回程的一路,自然免不了要在宋洲的海外各港停靠补给,因此便有了开头的一幕。
甲板上,欧维士望着金兰港来来往往的商
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