新世界71年,西元1550年,十一月下旬。
奥斯曼帝国,埃及总督区,苏伊士港。
距离港口码头不远有一处临时搭建的工房,在奥斯曼士兵的监督下,一群奴隶正在将风干好的原木丢进一个巨大的黑油池子里浸泡。
据说经这样处理,再晾晒的原木有很好的抗腐抗虫效果,只是熬煮黑油的池子,实在是气味有些熏人,以致于几里外的另一处工厂都能被呛到。
木材加工厂,三台蒸汽机在一帮技术人员操作下,繁忙进行着原木切割、铁皮包钉的流程。
牛德寿陪同已上任半年的宋洲驻亚历山大港商站站长王阳走了一圈,没发现什么异样,在提醒外围警卫注意防范可疑人员后,两人便快步离开了木材加工厂。
红海至地中海的铁包木轨道计划,经埃及总督与阿尔及尔海军头目哈桑的游说,最终于新世界69年七月,得到了苏莱曼一世的首肯。
不过这条铁包木轨道的出资占比却发生了变化,奥斯曼宫廷靠给予正策,以及提供一万五千名奴隶劳工,硬生生换得了30%的股份,埃及地区的马穆鲁克埃米尔们拿走了16%。剩下的54%,埃及总督等一干官员分得8%,余下46%才轮到宋洲与威尼斯平分。近来,威尼斯因东地中海的一些岛屿问题,与奥斯曼再起战火,所以这部分股份明面上由宋洲代持。
这还没挣到过路费,就先把自己的本钱贴进去,也是没谁了。
一行人刚回到港口的办公地点,就有手下人前来汇报,有客人登门拜会。
听得此言,王阳与牛德寿相视一笑,各自猜测了一番访客的来历,发现彼此的答案相同。
前来拜会的客人不是别人,正是威尼斯的老对手——热那亚。
这帮商人有着灵敏的鼻子,总能嗅到最挣钱的买卖。之前,威尼斯靠着代理宋洲商品,在地中海、黑海挣得盆满钵满。现在,威尼斯与奥斯曼杠上,这自然让热那亚商人看到了涉足这门生意的机会。
12世纪早期,热那亚便成为了旧意呆利王国内的一个自治塞城。在早期的几个世纪,热那亚是一个重要的贸易城市,地位仅次于威尼斯这个大城市。
和威尼斯商人一样,热那亚商人的商业触角同样遍布地中海和黑海,不仅如此,他们靠着垄断的谷物生意,还与马格里布展开了密切的贸易往来,挣得了大量黄金。(注:马格里布,阿拉伯语意为“日落之地”,即非洲西北部地区。宋代《诸蕃志》译为“默伽猎”。)
后来与威尼斯的基奥贾战争中,热那亚被拖垮,经济紧缩,开始衰落。雪上加霜的是奥斯曼帝国崛起,夺取了热那亚在爱琴海的商业活动,而黑海的贸易亦被挤压。热那亚本土大部分土地也被法兰西及米兰公国占领。
西元149
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