泉州府,崇武所外海。
一艘渔船载着几家老小,正在海上寻找宋洲夷人的巨船。
这几家人皆没能赶上宋洲夷兵侵扰泉州府的“好时机”,搭乘顺风船出海,只能凑钱找渔船冒险。
说来也许是运气背,往日经常看见的宋洲巨船,今日寻了半天,都未能发现踪迹,反倒是一直龟缩在水寨中的明军福船,居然大摇大摆地在海上逡巡。
见此一幕,渔夫急忙命子侄摇橹调帆,往泉州湾里躲。
看到渔船的举动,明军福船并没有追上去盘问,而是径直朝着东面外海行去。
向东航行了一个多时辰,福船上的明军士兵终于瞧见了宋洲人的巨船,一将领身份的中年男子放下单筒望远镜,立即命手下人更换旗帜,快速朝宋洲巨船靠拢。
敢在这个节骨眼,与宋洲暗通款曲的不是旁人,而是当年暗中投靠宋洲的崇武百户牛松福的后人——如今的永宁卫指挥佥事牛森平。
如果有人仔细研究一番牛家的发家史,就会惊人的发现牛家到牛松福这一代堪称走了狗屎运。先是大难不死,之后受贵人赏识,一路凭借剿灭海寇的功劳,升到了永宁卫的最高层,一度力压永宁卫的老派武将家族蒋氏,让人直呼不可思议。而且令人感到惊讶的是,毫无根基的牛家与都指挥使司、左军都督府的高官来往密切,蒋氏三番两次的排挤,都未能动摇牛家在永宁卫的地位。
到牛松福之子牛森平这一代,其行事低调了许多,不再与蒋氏争权,安心经营起自家在崇武所的势力,把控泉州府的走私贸易,被人尊称为“牛龙王”。
福船与盖伦船靠拢,牛森平借着绳梯,爬到了巨船甲板上。
双方碰面,寒暄几句后,接待牛森平的一名海军军官说道:“你不该在此时冒险过来的。”
“我此次来,主要是为了两件事:一是要向你们告知明廷派遣了一位新的巡按御史,负责闽粤两地的防务;二是府城的那些商人等得有些心焦,想确定你们的行动要进行到什么时候?”
“新上任的闽粤巡按御史应该是原湖广巡按御史胡汝贞,听说此人文韬武略,有些手段。放心,我们不会让你为难的,上面安排在闽粤两地的主要行动已经结束,现在我们之所以还在两地外海晃荡,主要是为了迷惑明军,牵制两地兵力不能北上支援。”海军军官没有向牛森平隐瞒。
听到海军军官随意说出自己好不容易打探来的消息,牛森平略略有些惊讶,胡巡按还在上任的途中,宋洲就已经对其底细了解得一清二楚,这明朝究竟是被大宋安插了多少眼线,怎么感觉处处漏风。
牛森平心思急转时,却听海军军官继续说道:“至于我们的行动要进行什么时候,这个问题,我没法给出确切答案,大抵会是年底,又或许在
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