在参观西铁城钢铁厂时,巨大的炼铁转炉吸引了石田三成的注意。当他询问得知宋洲本土每年的钢铁产量超过百万吨,转换成倭国的重量单位后,其心态久久不能平静。
百万吨钢铁产量其实根本不算啥,后世一个鸟巢体育场用钢40万吨,老式普通的6层住宅楼每平方米用钢量就有30公斤,一栋住宅楼起码得小两百吨钢铁。宋洲目前的基础设施建设才刚刚起步,每年百万吨钢铁产量大头其实是被内部消耗。
不过这个数字在本土不算什么,但放在倭国却是一个天文数字,有足够的钢铁就意味着宋洲能源源不断制造各类兵器,石田三成一想到此,刚来宋洲本土时,那股还能与宋洲掰掰手腕的心气,顷刻间便荡然无存。
对石田三成的打击不止如此,在一处宋洲对外销售的火炮兵工厂,亦让他小刀划屁股——开了眼。
铸造火炮所有的材料,可分为铜与铁。
铜的熔点低,延展性能好,质地坚韧,不易炸膛,是铸炮的优质材料,而且铜炮结实耐用,唯一的缺点就是造价高。
铁炮造价低,但对炼铁的要求颇为严格,铁水纯度越高,炮管便更坚固。铸造出来的炮弹也不会坑坑洼洼。但如果铁水中含有太多杂质,表面就会产生许多气泡,十分粗糙。这种情况下,极其容易出现炸膛。为了避开这种危险,铁炮往往会铸造得极为笨重,而且威力也不会太大。
石田三成从李朝返回倭国后,曾向葡萄牙请教过火炮的铸造办法,葡萄牙人直接告诉他,用泥模铸造法铸铜炮最靠谱,为此还收了他一大笔“咨询费”。
眼前宋洲所用的铸造办法似乎比泥模铸造法更加便捷,并且接待者对石田三成的提问知无不言言无不尽,也没有任何藏私的意思,这让他十分疑惑不解。
宋洲使用的铸造办法为铁模铸造法,造出的火炮皆是前装滑膛炮,这些生产的火炮只有少部分在自己军中使用,对于这样的落后产品,宋洲自然没有必要藏私,再说被人看一眼就能学去,这也只能证明实在没啥技术含量。
铁模铸造法其实很简单,首先按铁炮大小,分4-7节,作出泥炮。再按泥炮节数分制铁模泥型,每节泥型分成两瓣,用车板旋制内面,使表面光洁,形状规整,然后烘干备用。泥型内放入预制的把手,浇注时和铁模铸成一体。随后用泥型翻铸铁模时,先将炮口那一节倒置在泥制平板上,用泥充填其中一瓣,烘干后,盖上泥制平板,将型箍紧,浇注后便得到第一节铁模的一瓣。然后除去填泥,又可如法铸得另一瓣铁模。这样逐节浇注,就可铸成层层榫合的整套铁模。最后用铁模铸造铁炮时,先在模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料,再涂刷极细煤粉
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