听完雷德里克的介绍,一位名叫胡德的商人提出疑问:“德维角以东,不是被葡萄牙人控制了吗?”(注:维德角指的是构成非洲大陆最西端的一处海岬,形状似一个三角形,三角形的底边大致向北,顶点在南,西临佛得角群岛,为后世达卡海港的所在)
科内利斯随即解释道:“那只是J宗的危言耸听罢了!过去试图走海路前往东方的船队,在北非就会被葡萄牙击沉,根本就没有抵达过德维角以东。现在据我了解到的真实情况,葡萄牙海军只部署在北非一带,只要闯过了这一关,葡萄牙人就鞭长莫及了。”
另一位来自安特卫普的富商卡尔指着海图上,一条从非洲南部直接画到印杜南端的直线,问道:“这是何意?过了好望角,就不需要靠岸补给,直接横渡印度洋吗?”
众人将目光聚向科内利斯,科内利斯则转过头看着弟弟雷德里克,示意其继续介绍。
在海洋制图工房埋头工作多年的雷德里克对天文地理了熟于胸,他手指沿着那条笔直的横线一划,说道:“如果我们能如期通过好望角,那么到那个时候,这个区域会存在一股强劲的信风,我们可以乘着信风,直接越过印度洋。此外,据我了解到的情报,东方宋洲人在这一区域也有据点,他们对我们与西班牙、葡萄牙的战争处中立态度,如必要时,我们也可在宋洲人的港口寻求补给。”
商人们对雷德里克大胆而又缜密的想法啧啧称奇,但众人很快意识到了一个问题。来自安特卫普的富商卡尔率先沉不住气,开口询问:“若想顺利抵达东方,不止需要了解海岸线详情,还需知道季风与洋流的情况吧?”
对此疑问,雷德里克只是点了点头。
富商卡尔追问道:“所以季风与洋流的情况,你们并没有画在这张海图上?”
郝特曼兄弟不发一言,做出一副待价而沽的姿态。坐在一旁看戏的范欧斯忍不住挑了挑眉,知道现在到了讨价还价的时候。
“说吧,你们是什么条件?”富商卡尔开门见山问。
“首先,我们兄弟俩要上船,亲自前往东方。”雷德里克讲出第一个条件。
一直沉默不语的雷尼尔·鲍尔爽快答应道:“可以!”
哥哥科内利斯旋即说出了自己的第二个条件:“其次,我要当这次舰队的司令官。”
前往东方冒险,成为第一个抵达东方的尼德兰人,一直是两兄弟的梦想,能有这次名留青史的机会,两兄弟怎可能错过。
“你们年纪轻轻,过去从未担任过船长一职,凭什么能担当如此重任!”名叫胡德的商人当即回绝。
科内利斯毫不退让道:“就凭我们兄弟俩知道东方的洋流与季风,没有这些情报,你们即使能看到金山银山也无法去取。”
“绝不可能让你做舰队
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