陈调元神色颇为不以为然,在他看来,若非北洋团体内部不团结,革命党根本没有机会打出两广,即便北伐军已经打下两湖,北洋军阀依然占据优势,尤其江西的战局很不明朗,孰胜孰败存在很大的变数,这时候表态站队,无疑是在赌博,他历来行事都是看清局势发展而定,昔日反奉是,今日做忠臣或是反将也是,现在关键是李伯阳态度鲜明,他不得不慎重考虑,在安徽省内,李伯阳的实力远在他之上,两人一旦分歧,必然开战,而李伯阳实力在他之上,打起仗来胜算极小,况且他与李伯阳也曾合作无间,交情上也不好冒然开战。
见陈调元思虑良久没有决定,李伯阳故意激他,叹气道:“暄帅,你我交情一场,我不忍和你兵戎相见,今天我来了,若能劝说了你固然好,若不能,就请你拿我去见孙传芳邀功吧。”
陈调元一怔,随即挑动眉头,不悦道:“这算是什么话,我陈调元岂是卖友求荣之人,你老弟助我良多,就算你我立场不同,但不影响私谊,我又岂能害你,今日你来怀宁,来去自由,我保证安全。”
李伯阳心中稍定,追问道:“那暄帅究竟要帮那边?”
陈调元沉吟了片刻,道:“也不瞒你老弟,谁胜了,我就帮谁。”
李伯阳皱起眉,摇头道:“若胜负分定,暄帅再下注,岂不是毫无价值了。”
陈调元呵呵一笑道:“也不尽然,这盘赌注大得很,我观江西战局,不是两三场仗便能完结,我究竟是何态度,就看两方打的如何了。”
李伯阳缓缓点头,他并没有指望一次见面能让陈调元表态,陈调元态度模棱两可,就说明这件事有缓,至于江西的战事,他也是静观其变而已。
话到此处,再留下已经没有益处,李伯阳便向陈调元告辞,陈调元果真没有扣押他的心思,亲自送他到码头军舰,转回太湖。
……
9月初,江西的战火无可避免的爆发,北伐军集结了5万人的兵力,分从赣西、赣南、赣西北三路进军,战幕揭开。孙传芳万万没有料到北伐军没打下武昌就敢来攻赣,仓促之下他的军事部署还没有全面就位,被迫迎战。
江西战场上,五省联军连连失利,一路败退到南昌,南昌为军事政治要地,是江西战局的中心,双方激烈的争夺,互有胜负。
就在江西战局胶着之际,分处鄂皖的北伐军和五省联军不可避免的交战。尽管陈调元口头答应中立,可复杂战况下他还是决定迎战北伐军,受孙传芳之命,就任五省联军第五方面军总指挥,进驻武穴,与北伐军李宗仁部第七军对峙。
湖北黄梅县,皖南军司令部,指挥部内电报声络绎不绝,前方战报如飞片传回,李伯阳站在指挥桌前,紧盯着犬牙交错的军事态势地图,身
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