斯奈菲尔火山高度为五千英尺。它的两座山峰位于由粗面岩构成的海岸的顶端。这条粗面岩石带与冰岛的山地形成了强烈的对照。从我们的出发地,看不到衬托在灰暗天空中的这两座山峰,而只能看到一顶巨大的白雪圆帽扣在巨人的额头上。
我们一个跟着一个地往前进行着。汉斯打头。他在山路上攀登着,山路非常的狭窄,无法二人并肩而行。这么一来,一行人是无法交谈的。
在斯塔比峡谷的玄武岩石壁的另一边,首先看到的是一层由草质纤维性泥炭土构成的土壤,这是半岛沼泽地上古植物的遗迹。这种尚未被开发的燃料的数量之多,足够冰岛全国人口取暖用一百年。如果从某些山谷底部测量起,这片广阔的泥炭层足有七十英尺厚,而且还连续含有好几层被浮石性凝灰岩薄层隔开来的炭化岩屑层。
也许因为自己是里登布洛克教授的亲侄儿,所以我尽管心事重重,但仍然饶有兴趣地观察着展现在这里的所有有关矿物学的新鲜东西。我一边观察,一边脑海里会浮现出冰岛的整部地质史来。
这座奇特的岛屿看来是在一个相对较近的时期,从水底上升出来的。也许它现在仍然在不易觉察地继续往上升。果真如此的许,这只能证明这肯定是地下火山活动的结果。那么,亨夫里·戴维的理论、萨克努塞姆的密码信,以及里登布洛克教授的看法,全部将化作乌有了。鉴于这一假设,我认真仔细地观察了地表的性质,很快便弄明白了这个半岛在形成过程中所发生的一些主要现象。
这个岛屿没有一点沉积土,它完全是由火山凝灰岩构成的。这种火山凝灰岩是一种多孔的集块岩。在火山出现之前,这里是一大块绿石,在地球内力的作用下,慢慢地浮出水面。这时,地下火山的岩浆尚未喷发出来。
但是,渐渐地,从岛屿西南到东北出现了一条很宽的裂缝,粗面岩浆便经由它逐渐向外溢出。这一过程是缓慢而平稳的。裂缝很大,岩浆从地心涌出,慢慢地在向四周流去,形成了广阔的平面或者波状的起伏。这一时期便出现了长石、正长岩和斑岩。
由于火山岩浆的漫溢,该岛的地层在逐渐地大大增厚,抗力也随之得到了增强。但是,溢出的粗面岩浆冷却之后形成一道硬壳,把那条宽大裂缝给封堵上了,内部的岩浆大量聚集,压力越来越大。久而久之,地心的压力达到一定的程度,地壳便逐渐隆起,从而形成了许多的火山管,而火山岩浆则通过这些火山管,冲破岩层,最终在山顶形成了火山口。
这之后,岩浆漫溢现象便为火山爆发取而代之。从新近形成的火山口最初喷发出来的是玄武岩浆,我们此刻穿越的平原就是典型的玄武岩浆所形成的平原
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