“这明显地是卢尼字母,”教授紧蹙着眉头说,“可是,这其中藏有一个秘密,我一定要把它给挖出来,否则……”
他猛地挥动了一下拳头,结束了自言自语。
“坐那儿去,”他用拳头指着桌子说,“我说你写。”
我赶忙做好准备。
“现在,我来把与这些冰岛文字相应的德文字母读出来,你边听边记下来,然后我们再来看看是个什么结果。不过,你得向圣米歇尔保证,可别记错了!”
我开始听他口授。我尽我之所能尽量准确地记录着。字母一个接一个地读了出来,组成了下面的这些难以理解的文字。记录完了之后,叔叔立即将我刚写下的那张纸一把抓了过去,仔仔细细地认真研究了良久。
“这究竟是个什么意思呀?”他机械地自言自语着。
说实在的,我也不明白,无法回答他。再说,他是在自言自语,并未在问我。
“这就是我们所说的密码信,”他继续在自言自语着,“信中的含义就隐藏在这些故意弄乱的字母中。如果将它们正确地排列出来,就能得出人们能够看得懂的话来。我猜测,也许这里面隐匿着一种说明或暗示,从而使我们了解到一个重大的发现!”
可是,在我看来,里面什么含义都没有,但出于谨慎,我并没把自己的心里话说出来。
叔叔又拿起那本古旧书和那张羊皮纸,仔细地比较来比较去的。
“这两份东西并非出自同一个人之手,”叔叔说道,“这封密码信是写于这本书之后的,我已发现一个确凿无疑的证据。这信的起始字母是两个m,这在图勒松的书中是怎么也找不到的,因为这种写法是直到十四世纪才被冰岛文字所接受的。因此,手稿与密码信之间起码相差有两百年。”
我不得不承认,叔叔的推论合乎逻辑。
“因此,我在想,”叔叔接着说道,“这些神秘的字母可能是这部手稿的某一位收藏者所写的。可是,这个该死的收藏者究竟是谁呢?他会不会将自己的名字写在书中的某个地方呢?”
叔叔又把眼镜推到额头上,拿起一个大倍数的放大镜,仔细地检查该书的头几页。在第二页的背面,亦即有副标题的那一页,他发现了一些污迹,乍看上去,像是墨水渍。可是,再仔细地观看,却可以辨认出一些大半被擦去了的字母来。叔叔认为这可是值得加以探究的,于是,他认真仔细地辨认起这些字迹来。凭借那个大倍数的放大镜,他终于认出了以下的这些符号,而且认出那也是卢尼字母,便毫不犹豫地读了出来“阿尔纳·萨克努塞姆!”他以胜利者的口吻大声地念道,“这是一个人的名字,而且还是一个冰岛人的名字!
这是十六世纪的一位学者,一位非常有名的炼金术士!”
我怀着钦佩
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