1184年,注定是一个不会平常的年份。
或者说,一只不该出现于此的微小蝴蝶,他轻细的翅膀稍稍煽动了几下,便在整个东地中海,甚至更为遥远的欧陆引发了强烈的风暴。
圣地的战火已经熊熊燃起,而东征的号角也开始被教皇吹响。但是,如今的阿莱克修斯二世,却刚刚在色雷斯经历了一场惨痛的失败。
“陛......格瓦拉大人,您完全可以回到巴勒莫,为何要坚持和我们一起到圣地去?”
士麦那港口,一间酒馆的包厢之中,一队朝圣者正坐在那里饮酒休息。他们正是阿莱克修斯和耶路撒冷一行人乔装打扮而成的——诸位基督徒打扮成了结队而行的朝圣者,而以塔其丁为首的萨拉森人们则是一群东方的客商。
为了把诸位成功送回圣地,西西里国王赠予了他们一艘中型的加莱帆船。而为了成功在小亚沿岸获得补给,众人也只有乔装打扮,蒙混过关。好在如今小亚几乎所有能够出动的兵力都被伊萨克抽调一空,还未来得及返回,因此他们一路也算是有惊无险。
之前残酷的马尔卡拉之战,不仅让诺曼人损失惨重,阿莱克修斯麾下的精锐也几近全没——马穆鲁克只剩下区区十余人,并且全是跟着伊瑞尔从萨洛尼卡逃出来的;而耶路撒冷的部队则更是损伤惨重。
原本鲍德温给予皇帝的护卫之中,整整有着各自十五名拥有封号的圣殿骑士和医院骑士;但是如今,圣殿骑士仅余三人,医院骑士更是只剩下四个。他们如今为了隐藏身份,不得不把装备和武器放到了船上,而只穿着一身宽大的修士服,同时把自己的面目隐藏在了黑色的兜帽之下,只是隐秘的在怀中揣着一把匕首。
此时,大家都毫无芥蒂的围坐在一张圆桌旁边,而圣殿骑士的掌旗官海尔森喝了一大口啤酒,同时疑惑地问了问阿莱克修斯这个他已经憋在心里好久的问题。
阿莱克修斯此刻重新化名为了格瓦拉,自称为一名巴塞罗那的贵族,而海尔森则化名成为一个叫强尼的英格兰绅士。听到了海尔森的疑问,阿莱克修斯不由得先喝了一口酒,然后颇有些萧索和寂寥的苦笑道:
“我现在已经不是‘大人’了。”
“如今圣地的战火重燃,耶路撒冷岌岌可危。虽然我只是个年轻人,但是鲍德温陛下也曾经为了帮助我而尽他所能。”
“罗马人有恩必报,而现在也是我报答鲍德温国王恩情的时候了。”
阿莱克修斯一边斩钉截铁的说到,另一边不由得想起了在萨莫色雷斯岛上的时候,自己和坦克雷德于密室中的低语。
“陛下,如今之计,您有何打算?”
摇摇晃晃的烛光之中,猴子的眼神莫名的严肃和期待;当他知道了威廉将退回西西里国内,同时整军备战,
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