阿勒颇,努尔丁的赞吉王朝在叙利亚统治的中心。她坐落在叙利亚沙漠的边缘,本来是君士坦丁堡监视萨珊波斯和沙漠之中的贝都因人的重要节点,同时也是交通枢纽和商业中心,但是更多的是一个堡垒的作用,不过她被信仰新月教的萨拉森人征服过后,这里却变成了哈里发在叙利亚的行宫之一——出身沙漠的贝都因人,既想享受繁荣城市的富庶,又舍不得沙漠的故乡气候,因此便举整个萨拉森帝国之力,把沙漠边缘的阿勒颇建设成为了戒备森严又极尽奢华的离宫。
阿勒颇城区的建筑绝大部分都是白色的石灰岩,因此又得名“白色的阿勒颇”。而如今,除了城东依然在负隅顽抗的阿勒颇城堡,其他所有的地方都早已落入了埃及苏丹的掌控之中。
萨拉丁的大营设在了城东,正对着阿勒颇城堡的正门——蛇门的一座地势平缓的小山坡上,而他的五万大军早就把整座城堡团团包围。白色的营帐遮天蔽日,长达数里,仿佛白色的汪洋大海,一瞬间就能淹没阿勒颇城堡这一叶小小的扁舟。
“到了,我们马上就到了。”
阿莱克修斯远远望去,埃及苏丹营帐的大门,已经有一队器宇轩昂的精锐骑士策马等待。而那群人马皆身披重甲的马穆鲁克,则如众星拱月一般簇拥着一个中等身材的男子。
他头戴一顶金色的头盔,眼神温和但是不容置疑,鼻梁上有一道横亘的伤疤,下巴上是一捧梳理得整整齐齐的大胡子。他披着一领白色丝绸做成的华丽披风,里面是鎏金的华丽甲胄,而胯下则是一匹最为神骏的阿拉伯战马。此刻,他就如同一根松树一般静静的立在那里,正在注视着远处,缓缓而来的队伍。
“萨拉丁……”阿莱克修斯深深的吸了一口气,扭头看了一旁的西西里国王一眼。而威廉二世如同约定好的一般,也扭过头来,两人都看到了对方眼中的凝重。
“我亲爱的侄子,此番你真是辛苦了。”萨拉丁的语气不咸不淡,看不出任何感情,但是听在侯赛因耳朵里却是不怒自威:“你先下去吧。”
“罗马尼亚的皇帝,两西西里的国王!”
突然,埃及苏丹面对两名尊贵的俘虏,露出了温和的笑容,然后亲自策马向前,用着娴熟的希腊语,朝着阿莱克修斯和威廉说到:“欢迎来到阿勒颇。”
为了欢迎两位尊贵的客人{俘虏},埃及和叙利亚的苏丹特意昭告暂时停止进攻阿勒颇。而当晚,在萨拉丁的御帐之中,则举行了一个盛大的欢迎宴会。
“啊,威廉陛下,我万万没想到,当了几天新月教徒的俘虏,居然还长胖了——宴会,宴会,无休止的宴会,可真是有些……不错。”
在即将到达阿勒颇的时候,杜姆亚特的王子就豪爽而慷慨的赠送了
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