贬了数级,虽说后来都官复了原职,却又让自己掺沙子,简拔入上书房。这两年,准了熊赐履致仕的折子,又是让张英(张廷玉之父,上书房大臣)回籍调养,还借着郭琇的嘴彻底让明珠靠了边,一下就重手清退了三名重臣。即便荣宠如高士奇,也借了上次明珠的事情,痛骂高士奇无耻,知情不举,愧为人臣。高士奇因此有了圣心难侧的念头,继而生了退意便也不足为奇了。只是如此看来,索额图可会是会错了圣意,觉得皇上斥退明珠是转向了自己一党,继而要拉拢朝臣,以图加强本派势力?
想到这里,佟国维道:“高相多虑了,皇上对高相您始终是荣宠有加。您在皇上身边久了,皇上对越是亲近之人,越是责之切矣。明珠一事,皇上固然对高相有所拂拭,但说句大不敬的话,若是皇上真的有心处置高相,就‘无耻’两字,皇上就能要了您的身家性命。皇上还是要保您的。”
“唉”高士奇叹了口气,道:“正是因为这个,士奇万分感念皇上仁德。佟公您知道,士奇不过有些小聪明而已,一日七迁,忝居大臣之列。但士奇亲贵不如索相,明珠,明辨不如敬修(熊赐履字),耿直不如敦复(张英字),更不能与佟公这样的公忠能臣相比。士奇知道自己的份量,不过常常在皇上身边,搏皇上一笑而已。士奇知道自己的斤两,也不是不懂进退之人。如今的局势,说句掉脑袋的话,士奇实在是不敢趟这浑水啊,更是不敢做超越雷池一步之事。”
这些话已经说的够透彻了,高士奇不打算上太子和索额图这条船。高士奇是个绝顶聪明之人,他必是从一开始就知道,以康熙这样的圣君,索额图玩的那点招数,康熙一定洞若观火,但是他又不想得罪太子他们,说到底,太子是储君,是未来的皇上。以后太子若是登了基,秋后算起帐,高士奇也吃罪不起,所以他就打算来个脚底抹油,溜之大吉。
佟国维听到高士奇对他的评价,心中不由一喜。“公忠能”三个字,正是他孜孜以求的,即便论起亲贵来,索额图和明珠两人谁也比不过他。尽管他也知道,高士奇不过是因为有事相求,故而说些好听之词,但是得到高士奇这一评语,也是颇为难得了。而且,高士奇的这一想法让他有了主意,借此想出了帮助四阿哥解困的招数。
佟国维略一沉吟,道:“既然高相如此坦言相告,佟某怎敢不赤诚以待。佟某理解高相现在的难处。若是佟某转告皇上高相所虑之事,未必是解决之道。索额图一旦牵涉其中,势必涉及太子,若是有任何变故,便与高相所求南辕北辙。抽身以退,倒也不失良策。佟某有个主意,也许能帮得了高相。不知高相愿意尝试否?”
高士奇闻言脸上露出喜色,忙问道:“佟公有何建议?”
佟国维道:“自污。”
“自污?”高士奇愣了一下,旋即大笑道:“好主意。士奇原闻其详。”
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