与马齐目光对上,胤禛心中难免叹惜,眼中不由流露出复杂神色。一则马齐可谓是股肱重臣,实不忍见其如此;二则便是胤禛心里隐隐觉着,或是因自己凭空牵累了他,只又说不出情由来。细究起来,对于当日保举胤禩的大臣,只要不是首倡者,康熙都就此揭过,连罚俸的处置也无。于其首倡者,也未大肆惩处,且不论有显爵高位在身的宗室亲贵,革爵罢官算挡了一下儿,就是一干子掺和进来令康熙生厌的汉臣,如王鸿绪、李振裕等,顶多也就是令其休致回籍。
康熙素来优恤老臣,凭一个‘仁恕’二字,过往宽罪保全的就不计其数,但今次独独是对马齐有贰,隔三岔五的又是严旨申饬,又是著王大臣速审九卿会议,竟是真应那日殿上马齐的一句气话,办了他一族之罪。胤禛颇知马齐之性,早年在左都御史任上就刚正不阿,这些年进辅枢机虽愈见敦雅,笃实敏捷在外,然内里却极是直方,断不肯折了气节的。拂袖离殿的第二日,马齐就上了谢罪的折子,却只得康熙一哂,反命刑部又给他加了条锁链。胤禛拣了几次机会向康熙进言,终是康熙的性子难易,可再想下来,原就罪不在马齐,若再要他屈了心肠向康熙乞命,又如何是他肯做的?如此一来,君臣二人便似杠上了一般,康熙平添气恼,只恐迁延日久,马齐的性命也是危殆。
下晌在乾清宫,胤禛又为着马齐之事,造膝陈请了两个多时辰,才求得康熙一句“且观他如何回话”。虽是三句问话,可自谋荐胤禩的居心始,到责其御前失仪的大不敬,最后更连着一句诛心之问,全然是痛诘的口气,马齐必难回奏到康熙心意里去。如何是好?这四字在胤禛心里打了个翻覆,既挣了这个转圜的机会,总不要白白错失了才好……
“朕连日气忿成疾,晚膳不御,晨餐亦所进甚少。你如今尚心怀怨恨?”胤禛一横心,极沉缓平静地问了这头一句出口,却是倒着个儿、拆了句的传着皇父口谕。
马齐伏在地上,本是抱定了不欲再做剖辩的主意,左右是上谕申斥罢了,冷不防倒是一句这个,又是这样柔远绥怀的语气,马齐只将眼前的四阿哥当作了康熙,再没硬抗的底气,心里头尽是五味杂陈了,满心满口地涌着酸楚,不禁潸然泪下:“臣罪当死,如何还能怨恚于主子?主忧臣辱,雷霆雨露皆是君恩,受怎么发落都是该当,奴才罪尤之身,累主子圣躬不豫,实是万死莫赎……”
“朕因你效力年久,又是担纲领挈的枢臣,动静皆牵扯甚巨,朕之初心,俟你年老之期恩荣休致,方是朕保全之意。”胤禛手背在身后,原是紧攥着的,这会子见马齐触动衷肠,方搁下心,手也略略松了松,将康熙的原本刻薄
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