四月,江宁,孙楚楼二层同是南面雅间,又迎着一位贵客而至,外间几名扈卫便装散坐四周,看似随意,实则将内中人护的严密。此时正值余晖将烬,月华初升,暗薄的彤光透过左近树木,在散碎抽芽的枝条上印出点点斑驳,极目远眺之处便是滔滔江水奔流而过,确有亦动亦静之妙。里头着一件湖蓝底云鹤纹妆花纱夹袍,凭窗而坐的,不是别个,正是目下担着钦差职衔,巡狩两江的审事尚书张鹏翮。
再一壶酽茶下去,暮色更愈发的沉了,月轮之下,一江洗练中也已映出了点点星彩,张鹏翮只是目不交睫地望着远处白鹭洲,面上虽依旧淡淡,内里却是苦涩之极。不知何时,夜风趁进衣衫里,凛出满腔的颓唐之意来,张鹏翮心头一松,脱口吟出一句,“星垂平野阔,月涌大江流,名岂文章著――”将将而至下句,猛地醒过神来,便就此刹在了舌间,杜工部那句“官因老病休”,他是怎么也说不出口的,擎杯自忖,终归摆不脱文人习气,自己又何时这般患得患失了?
康熙责他何等用心,他扪心自问,自期为一代名臣足矣,他是浸淫官场多年的人,也知一定之规,只是这一回,怕是难保自身无虞,纵堪破情由,可他如今是进退皆无,秉着这样的自期,空成一句笑话罢了。心烦虑乱地刚一站起身来,便见湘竹门帘一挑,进来个高大健阔之人,不及站定,就对着张鹏翮拱手一个长揖,疾道,“还恕伯行失礼。运青兄,只怕要出大事了……”
张鹏翮待看清来人,方从窗边挪动步子,走了近前,扶起张伯行,缓缓吁出一口气,问道:“可是有旨意另委任钦差,将我就地罢职?哦,我已知晓了。”张伯行携事而来,闻言不由一愣,“啊?这话从何说起?”
事起两个时辰之前,张鹏翮在钦差行辕之中,再度迎来了噶礼,只这一回,噶礼索性连明面上的客套都省了去,大剌剌往堂上一坐:“运青兄,可不是兄弟故意下了你的面儿,运青兄前番参劾我两江官员,可是搅得人心惶惶,只盼运青兄是秉公为着朝廷办差才好。这要是单为着敬重我噶礼才招出什么不待见,可也忒冤了些儿,两江地界是大清的财赋重地,星点儿乱不得的。兄弟是皇上的奴才,既然守着这份差使,就得尽心尽力,焉敢有半点欺瞒主子之行为?”嘴角稍稍一动,说是笑,看着倒是嘲讽更多些,道:“兄弟早两个月上了折子给皇上,有对不住运青兄处,运青兄相宰之量,必得多包涵些个。当然,兄弟原不是借端生事之人,折子里并没有这些人情往故,如今皇上御批回折,另有一手谕与运青兄。”径直将一本折子并一纸谕旨推将过来。
张鹏翮先是不动声色地看着噶礼这一番作态,
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