联名电请北军不进攻岳州,他表示愿回湖南进行调解。
桂系鉴于北方主战派一定要进攻湖南,与其因控制湖南而冒战争危险,倒不如放弃湖南,让谭延闿回来,将湖南划为南北的军事缓冲地带。
冯国璋也认为谭延闿回湘,可成为挽救和平的一线希望。如果谭能说服桂军先退出湖南,则主战派没有理由再坚持军事进攻。
谭要求在他返湘前北京政.府再下一道停战令,可是冯没有这个胆量,只责成谭在返湘经过汉口时和曹锟、王占元直接协商,看能否把军事进攻推迟一下。
北军在湖南要发动攻势时,北方的直系和南方的桂系仍作挽救和平的最后努力。谭延闿在桂系授意下,于三月三日曾由上海到南京。
他提出一个和谈的先决条件,就是南军愿意先退出岳州,但北军也不进驻。
与谭延闿同时奔走的,还有各省省议会.他们准备在南京举行联席会议,推进南北和谈。李纯把谭延闿的建议转达到北京,同时主张把国会问题提交各省议会联席会议解决。
但是,北军已经向湘北进攻,谭延闿只好扫兴地回到上海。
当北军进攻湖南的同时,段内阁命令江西督军陈光远、福建督军李厚基开辟两个战场进攻广东。陈光远虽是主和派,可是大势所趋,也不得不追随主战派出兵。江苏督军李纯,也派第十九师师长杨春普率部开到江西。
夺取广东,是段祺瑞“武力统一”战略中最根本的任务。段政.府认为:“欲谋统一,必先收粤,粤不下,湘不安,战局不了,国是不定”。
在一九一七年九月傅良佐带北军入湘时,北京政.府就同时指令闽、赣、浙省军队和琼州龙济光部,对粤同时并举,协力进攻,以策应湘省作战。
其攻粤部署是:龙军直取钦(州)、廉(州)、高(州)、雷(州)地区,东图广州,并切断粤桂通路。
福建派两混成旅沿汀江入粤,进占嘉应州(治今梅州市)、惠州(今惠州市)地区,西攻广州。
江西派一混成旅逾大庾岭,入韶州(治今韶关市)地区,南攻广州,形成三面夹击之势。
前边提到过。十月月二十三日,北洋系收买广东潮梅镇守使莫擎宇,宣告“对省独立”。与广东省政.府脱离关系,直接听命于北京政.府,并立即派兵攻打惠州。
莫擎宇发难兴兵,为段祺瑞大举图粤制造了契机。
十月二十四日,闽督李厚基在段政.府授意下通电支持莫擎宇,并令汀漳镇守使兼北洋第十四混成旅旅长臧致平率兵十营进援。
此后不久,龙济光也由琼州出兵,抄袭粤省侧背。于是,段系军队攻粤之战全面展开。
前边也曾提到,一九一七年十一月十日,陆荣廷在梧州召开军事会议,讨论粤省守防作战计划。会议推
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