基隆岛上40多米的山挡住了凌冽的北风,最高处的炮台像哨兵一样守卫着港口,对岛上的居民来说,炮台就是安全感。
守序没住在和平堡内,他在山的南坡修了一处院子。中式风格的木头建筑,面积不大的庭院中随意种植了几颗青竹。
淅淅沥沥的小雨顺着屋檐滴下,发出清脆的声响。基隆是座雨港,一年四季都有雨。冬天下雨比下雪难受,潮湿阴冷刺骨。
恩佐、吴志祥、杨威、杨邦、慕容鹉,几人都裹上了厚厚的毛皮衣服,有兽皮也有海豹皮。惠湘端上酒水,守序请大家自便。台湾粮食有缺口,近来酿制的蒸馏酒少了很多。只有寥寥数人能享受到不受限制敞开供应酒水的待遇。
“先生们,请你们来,是有件事要拜托。”守序见恩佐拿出纸和笔记本,抬起手道,“不要记录。”
“前段时间,身处不同之地的你们接到了各自的任务。恩佐负责西礁号、罗浮号两艘船的改装,老吴负责寻找人手,杨家兄弟负责储备物资。聚到一起后,你们应该意识到这是为一次远航做准备。”
几人纷纷点头,碰头后互相交流过信息,结果并不难猜。
“你们即将参与的将是绝密任务,除了我和台北总督,没人知道你们要去哪。关于你们远航的一切信息只能向我或台北总督报告。”守序略微加重了语气,“保密的条例,各位都很熟悉,我就不重复了。我只想提醒诸位,就连你们给家里写的信也不能提到丝毫关于这次航行的信息。”
军官们正襟危坐,显得有些紧张。
守序拿出10份文书,给每人发了2份,“这是两份文件,其中1份是你们退出海军的申请,另外1份是加入台北垦荒公司。”
恩佐:“阁下,我不明白。”
在座都是海军中前程似锦的军官,对退役都很意外。
“这次航行是一次私人的探险任务,我需要你们从海军中退出来。”守序解释了几句,“先生们请放心,这只是暂时的。”
台北垦荒公司是家新成立的公司,股权比较分散,所有在台湾的老兄弟和几个华人富商都有投资。他们也不知道公司是干什么的,守序和梅登让他们投,他们就投了。守序让惠湘把私房钱都拿了出来,投入了这家公司,她的股份还不少。
几人交换了下眼神,由吴志祥和杨威带头,其他人陆续也在文书上签了名。
“老吴,我确认一下,你觉得水手们都可以了吗?”
“阁下放心。我在全台北挑选了这69个人,其中不乏海上的老手,我又亲自训练了他们4个月,不会有问题。”
“我不担心他们的能力,但品德和操守一定要严格把关。”守序道,如果说他对这次远航有什么不放心的问题,人就是其中最关键的了。
吴志祥:“阁下,按照你的
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