曾樱回到基隆,他动员所有政治资源,花了5000两银子,拿到巡抚雷州、廉州、琼州三府的差遣。
该抚臣下辖驻琼山分巡琼州府(海南道),驻廉州分巡雷廉(海北道),均兼整饬兵备事的两个兵备道。
与守序和曾樱计划中相比,少了一个高州府。高州府的军队隶属于驻肇庆的高肇兵备道管辖,肇庆又是两广总督丁魁楚的驻地,可能是朝廷考虑这一点,没有把高州划给曾樱。对曾樱和守序来说,没拿到高州府略有遗憾,不过不是很关键。
粤西是西洋航线上重要一环,金城在其中做了很多工作,与当地势力也多有合作。
粤西现有的军事力量,主要是沿海几个大水寨的营兵。
雷廉琼三府原本应有雷州白鸽门水寨、琼州白沙水寨、雷州乌兔水寨。
其中白鸽门水寨负责雷州半岛东部广州澳(现湛江广州湾)、硇洲岛防务,巡航海面东至高州府吴川所赤水港,与北津水寨交接。
白沙水寨负责海南岛防务,巡航琼州府周边沿海。
乌兔水寨负责雷州半岛西部防务,巡航范围自徐闻县海安所起至钦州龙门岛。
整个广东海防,共有十大水寨连界巡洋会哨,自东向西分由潮州、惠州、广州、高州、雷州、琼州6府海防同知分片负责。6位海防同知之上是驻广州府某地(不定)广东按察副使分巡海道兼兵备事、驻潮州广东按察佥事分巡潮惠兼兵备,雷廉、琼州4个兵备道。
除去海路,在内地两广总督辖下还有高肇、南雄、罗定、韶南4个兵备,未必常设。
其中最重要的无疑是管辖整个珠江口兼澳门的广东巡海道。全天下最要害的道台之一,仅次于总督布政使按察使的广东省第四号实权人物。
粤西军队体系,三水寨各有一名钦依把总负责具体指挥,其上是雷琼参将。三水寨各有大小兵船四五十艘,军兵数百。
以上仅是承平年间的理论情况。朝廷经费紧缺,粤西作为对大战影响不那么大的边缘之地,自然不会被重视,得不到财政上的倾斜。
以往营兵水师战船多是雇佣的坚固民船和民间水手,没钱自然慢慢就荒废了,战船会烂成废木头,军兵会逃亡。时间一长,乌兔水寨干脆从纸面撤编,巡航海域交由白鸽门水寨负责。只是到了此时,白鸽门水寨与白沙水寨也仅仅是名义尚存。
曾樱暂时是个光杆巡抚。卫所军作为潜在兵源,广东省军户逃亡情况好于全国,但那需要时间和金钱整备动员。
粤西的制海权实际控制在疍民组织的半官半匪的海盗手中,官府叫他们“珠贼”。
廉州府和雷州府的疍民依赖打渔采珠为生,明朝官府曾经对采珠的疍民剥削甚重,激起普遍的反抗,不过早年朝廷尚有力量,能维持大体上的秩序。
直到
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