1646年8月22日,丙戌年七月十一。
北纬21度35分,珠江口外,清劲风,航向东北偏北1个罗经点,风向西南偏南。东南方向8海里。
记录航海日志,与敌舰目视确认。
洁白船帆上描绘着鲜红的勃艮第大十字,敌舰醒目地对外宣示着身份。哈布斯堡双头鹰旗和西班牙国旗在桅顶迎风招展。前桅,战舰长琉旗下悬挂的是马尼拉舰队司令塞巴斯蒂安.洛佩兹的将旗。
旗舰第一舰长哈里斯放下望远镜,“4艘大盖伦,3艘快艇,马尼拉驻留舰队有一半在这了。”
第二舰长加德纳微微皱眉,“荷兰人究竟在搞什么,珠江口怎么会出现西班牙舰队?”
守序微叹,“看来荷兰人又战败了。”
自从占领基隆,在大约3年的时间里,台北与本土间只有一些纵帆船承担的通信和战略物资运输,量很少。原因除了台北刚刚开发,出产确实有限。另一方面就是忌惮马尼拉的西班牙舰队了。
去年底到现在,台北与本土间进行了数次大船队运输,护航的战舰实力很弱。但当时的西班牙人无暇顾及联邦的戎克船队。
1645年底,巴达维亚出动舰队封锁马尼拉,捕捉前往马尼拉交易的中国帆船,掐断大帆船贸易链条。1646年初,得到增援后实力更强的荷兰人对整个吕宋岛西岸发动了侵袭。3月29日,西班牙舰队与荷兰舰队在博利惱大战,荷兰人打输了,但西班牙人未取得决定性战果,马尼拉依然被封锁。
博利惱海战是守序对菲律宾海战了解的最近的信息。既然西班牙舰队出现在这里,情报显然要更新了,西荷舰队肯定经历过一次决战。
哈里斯:“我很好奇,茫茫南海,西班牙人是怎么找到我们的。”
帆船舰队想要在大海上拦截一只特定的船队是很困难的事,风帆战舰的感知力太有限了。要拦截舰队,只有两个办法。在敌舰队必然要通过的关键航道游弋待机。比如英吉利海峡,直布罗陀海峡,向风海峡,佛罗里达海峡,这些狭窄的海峡构成了航线上的必经之路。另一个办法则依赖强大的海军实力,用数十艘通报舰、巡航舰拉开一条巡洋舰琏,目视监测敌军可能通过海域。这两个条件显然马尼拉都不具备。南海是开放性海域,马尼拉舰队实力有限。
守序:“我们在南洋大肆收购粮食不是秘密,西班牙人很容易就能猜到我们的目的。最近与台北联系的几次季风船队,应该是让他们捕捉到了一定规律。”
加德纳:“我想,我们启航同时,首都应该有一艘可爱的小船航向了菲律宾。”
哈里斯:“西班牙人唯一的机会就在珠江口,他们还真是处心积虑啊。”
为了节约时间,船队基本是从琼州取大直线航向台北,航线与大
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